剛出師的阿芝，還跟著師傅做活。湘潭一帶樹木多，各種木器傢俱流 行。有錢人家的婚嫁喜事，雕花的床櫥妝奩是少不了的。靠著周之美的大名 和他的精湛技藝，“芝木匠”漸漸在百里之內出了名，主顧越來越多。忙的時 候，他就自己承擔活計，獨立作業。雕花得來的工資，全數交給母親，貼補 家用，但家中弟兄多，他這點工資只能小補，家裡還是經常鬧饑荒。於是又 利用閒暇，用牛角等材料，雕刻既實用又好看的煙盒子之類小東西，託雜貨 鋪代賣，以解柴米之困。久之，這些小雕刻的製作擴充套件了他的技藝，大雕刻 也做得更出色了。

齊白石作品《梅花》

《白石老人自傳》談到這段雕刻生涯時說：那時雕花匠所雕的花樣，差不多都是千篇一律。祖師傳下來的一種花 籃形式，更是陳陳相因，人家看得很熟。雕的人物，也無非是些麒麟送 子、狀元及第等一類東西。我以為這些老一套的玩藝兒，雕來雕去，雕 個沒完，終究人要看得膩煩的。我就想法換個樣子，在花籃上面，加些葡萄石榴桃梅李杏等果子，或牡丹芍藥梅蘭竹菊等花木。人物從繡像小 說的插圖裡，勾摹出來，都是些歷史故事……我運用腦子裡所想到的， 造出許多的新的花樣，雕成之後，果然人都誇獎說好。我高興極了，益 發的大膽創造起來。

齊白石作品《牽牛花》

他偶然在一個主顧家裡，見到一部乾隆年間彩色套印的 《芥子園畫譜》。他高興極了，借來用半透明的薄竹紙一幅幅影勾，半年時間 勾成16本。後來，又把這套畫譜“翻來覆去的臨摹了好幾遍”。漸漸的，他 在雕花之餘，也作起畫來了一~^主要是古裝人物和神像，如八仙、美人、戲 曲故事以及玉皇、老君、財神、火神、龍王、閻王等。這些畫在鄉里很受歡 迎，畫成一幅，可以得到一千來個錢。如今，他畫的神像功對已難尋覓，但 還能看到古裝仕女人物——從中可以看出芥子園的痕跡。

齊白石作品《人物像》

鄉村雕花藝匠的社交圈，大體還是農民和工匠。20多歲的阿芝，最要好 的朋友是一個名叫左滿仁的篾匠。他們自童年相識，如今雖都已成家，還是 十分要好。左滿仁喜歡吹拉彈唱，齊阿芝能寫寫畫畫，兩人常聚到一起，互 教互學，自得其樂。齊白石一生喜歡看戲聽曲，與年輕時的這段經歷分不 開。做木匠時的另一個朋友叫齊公甫，是本家一位士紳的兒子，因常在他家穀倉前做活而熟悉，成為知己。後來，他應公甫之請畫過一幅《秋姜館填詞 圖》，並有詩曰：“稻粱倉外見君小，草莽聲中算我衰。放下斧斤作知己，前 身應作蠹魚來。”1888年，阿芝26歲，經公甫和他的叔叔齊鐵珊介紹，拜在湘 潭著名畫師蕭薌陔門下。蕭薌陔名傳鑫，湘潭朱佃人，紙紮匠出身，能詩會 畫，畫肖像號稱湘潭第一。朱佃離白石鋪百餘里，在一個大雪紛飛的日子， 阿芝打著雨傘，穿著木屐，提著禮物，步行到朱家拜師。蕭薌陔是個熱情的 人，不僅把自己的拿手本領傳授給他，還請另一畫像名手文少可給予他指 點。當時在各地流行的肖像畫法有兩種，一是傳統的勾勒填色法，一是融合 了西方素描的擦炭法或水彩法。從留存的齊白石早年畫像作品可知，他學了 擦炭法，也學了傳統工筆方法。以略見明暗的炭條或炭粉畫顏面五官（有時還罩 以淡墨），以勾勒填色的方法刻畫服飾，這種兩結合的方式，是他慣用的。那時 候，照相尚不盛行，鄉里有錢的人喜歡畫小照，死者則畫“遺容”。畫像比做 木匠自由輕鬆，掙錢也多，他想漸漸丟開斧鑿，以畫像謀生。售收高階書畫，尋找合作高階書畫經紀人、合夥人數名，性別不限，個人能力高，有深層人脈資源的人士，可以和我聯絡15138948246！主要運作齊白石、齊良芷、齊良遲、李可染、李苦禪、婁師白、王森然、王雪濤、湯發周等齊白石傳人價值百千萬以上的書畫、印章真跡作品。

（本文圖片素材源於齊白石傳人書畫網）

注：以上圖文節選自講座《少白公子趣說齊白石》 主講人：湯發周

壬寅年 【虎年】釋出於華東上海中國齊白石藝術研究會（上海浦東分會）