古有一句話：“盛極必衰、物極必反。” 用在關羽的身上應當非常恰當。
據《三國志·蜀書》記載：建安二十四年（公元219年）夏，漢中爭奪戰中，劉備人生第一次正面戰場擊敗曹操，奪取漢中，並自稱漢中王。同時，拜關羽為前將軍，假節鉞，總領各路兵馬。
前將軍之職，是關羽人生中的頂點官職，也是漢中王職權下拜封的最高官位。其位僅次於一朝的九卿，相當於曹魏時期的三品武將，重要的是可開府治事，有權任命長史、司馬、從事中郎等官員，組建自己的權力班底。
也許，因為關羽在劉備心中佔據的地位極重，所以當劉備稱帝后，聞關羽被東吳所害，朝中大將軍之位便一直空缺。
當關羽職位上達到了人生頂點的同時，其戰績同樣也登上了人生的巔峰。
同年秋，關羽先敗曹仁，圍其於樊城，若非滿寵相勸，其定然棄城而逃（荊州爭奪戰中，最關鍵之處，就是曹仁沒有放棄樊城，如果樊城被關羽所得，就算後面呂蒙成功襲取荊州，關羽同樣會有立足之地，最終不致落個敗亡的下場）；接著，水淹七軍，降於禁斬龐德。同時，又有郟縣、梁縣、陸渾等地區的數路匪寇，積極與關羽聯絡，並接受其任命的官職，對曹操的地盤進行襲擾。因此，連戰連捷之下，曹操也被關羽的戰績驚嚇的不輕，並召集君臣商議，欲遷都避其鋒芒。
這時，曹操麾下的司馬懿、蔣濟等人急忙進行勸諫。他們認為關羽越是威風，孫權越會看其不順眼，也一定會襲其後路，若其後路不穩，又怎麼可能繼續逞威呢。
曹操聽從二人規勸，為了穩妥，詢問眾將，誰敢率領大軍前去樊城抵擋關羽兵鋒。曹操音落，徐晃昂然出列，高聲迴應：“某願往，定挫關羽一世英名。”曹操聞言大喜，欣然允之。
當即，曹操令徐晃為將，呂建、徐商等將副之，統領5萬精兵，奔赴樊城救援曹仁。接著，曹操深恐徐晃軍弱，又急調殷署、朱蓋等十二營兵馬，先屯紮於陽陵坡，聽從徐晃號令。
期間，當徐晃出征之時，關羽次子關興前來探望父親。這時，意氣風發的關羽，絕對沉浸在連連大勝的喜悅之中，並沒有絲毫向成都請求增添兵力的想法，僅是命關興將諸將士的立功文書帶去成都，各求升遷。
不幾日，曹操又領援軍過洛陽，並令徐晃進攻關羽，以解樊城之困。就在這時，探馬來報：“關平駐軍於偃城，廖化屯紮於四冢，共有一十二個大寨相互連通。”
對此，徐晃即令副將徐商、呂建打著自己的旗號，趕往偃城對戰關平，自己則帶領500精兵，悄悄繞過沔水，來到偃城的後面。這時，關平引大軍出戰，徐商、呂建先後出戰，皆大敗而退，並被關平乘勝追殺二十餘里。追殺間，關平聞報偃城起火，心下大驚，心知已中徐晃的“調虎離山”之計。遂急忙回援，半路遭遇徐晃一路人馬攔截。徐晃對其言：荊州已被呂蒙襲取。聞聽，關平大怒，縱馬輪刀，殺向徐晃，卻見偃城中火光沖天，心下大驚，不敢戀戰，直奔廖化駐紮的四冢大寨而去。
正在關平、廖化二人討論荊州被襲之時，忽然流星探馬來報，言徐晃領軍正在攻打四冢大寨正北第一屯。二人商議一番，認為第一屯不能有失，否則諸營皆有危險。隨之，關平、廖化二人盡起四冢大寨精兵，趕往正北第一屯救援。其實，攻打四冢大寨正北第一屯的領軍魏將並非徐晃本人，而是徐晃再次令徐商、呂建二人虛打自己旗號。
當關平、廖化二人看清“徐晃”率領的魏軍屯紮於淺山之上，認為魏軍不識地利，所以打算深夜劫寨。夜晚，關平領一半兵馬殺入魏寨，竟然不見一人，心知中了徐晃的誘敵之計，遂令大軍撤退，卻被副將徐商、呂建左右夾擊，大敗而退。接著，又被魏軍乘勢奪取了正北第一屯。無奈之下，關平、廖化二人率軍急忙向第四屯退去。誰知，此時徐晃已領軍攻佔了第四屯。關平、廖化二人遠遠望見寨中火起，又見寨內已遍佈魏軍旗號，心知奪取無望，便率領殘兵敗將向樊城大路奔走，卻又被徐晃領軍攔截，死拼之下，方才逃回關羽大寨，告之實情。
不一會兒，徐晃又領軍殺至。因當初關羽攻打樊城時，被城上毒箭所傷，並未痊癒。所以，關平勸說關羽不可出戰，關羽卻說自己與徐晃是舊相識，先勸其退軍，如若不然就將其斬殺，以威懾敵軍。但是，當關羽出寨同徐晃論理敘舊之時，徐晃突然回顧眾將，厲聲大喝：“誰如果能取關雲長首級，賞賜千金。”這時，關羽驚問道：“公明，你這是為何？”徐晃迴應：“今日乃國家大事，自己不敢以私廢公。”說罷，揮動手中萱花大斧攻向關羽。
約戰八十餘合，關羽因右臂之傷未愈，力量不濟，漸處下風。見此，關平急忙鳴金收兵，關羽撥馬向大寨撤退。這時，樊城內的曹仁又引領大軍殺出城來，匯合徐晃大軍，左右夾擊關羽的荊州人馬。無奈之下，關羽慌忙率領敗軍向襄江上流撤退。當徐晃的大軍追到時，關羽已率領大軍渡過襄江，奔向襄陽而去。
其實，戰爭發展到了這時，樊城之圍已被徐晃所解。而這一過程，均為徐晃臨陣的用兵之能，並不幹東吳呂蒙襲取荊州之事。期間，雖然徐晃也曾言及呂蒙已渡江襲取荊州，但是關羽、關平、廖化等將當時並未相信，所以對於關羽的軍心動搖並無影響。
面對關平的偃城大寨和廖化的四冢大寨，徐晃連用兩次將旗虛設之計及一次誘敵襲營之計，乾淨利落地破掉了關平及廖化所領的數萬大軍。之後，徐晃將兵貴神速之能發揮到了極點，當關平、廖化剛至關羽大寨時，魏軍便已殺到。此後，又在曹仁的兩相配合下，將關羽趕到了襄江對面。
然而，這時屯紮於陽陵坡的殷署、朱蓋等十二營兵馬還未動用。同時，曹操又再次帶領援軍前來支援。
所以，就算沒有呂蒙襲白衣渡江襲取荊州，關羽的大軍也已經被徐晃打敗，樊城之困已解。
這樣的結果，還真應了一句俗語：“滷水點豆腐，一物降一物。”