李存勖當上後唐皇帝之後，貪圖享樂，寵信伶人，把國庫銀都放入內府庫，軍隊無糧無餉，百姓苦不堪言。與李存勖相比，他的皇后劉氏更加貪財吝嗇。有一次，宰相豆盧革向李存勖建議，請他動用內府庫的錢財賞賜將士，以解軍隊的燃眉之急。劉皇后聽到這個訊息，竟然帶著皇子來到金殿撒潑，又哭又鬧，最後把兩個銀盆摔在地上，讓豆盧革拿去賣了犒賞將士。豆盧革見劉皇后如此蠻不講理，只得作罷了。

這個劉皇后到底是怎樣的人呢？她本來是個鄉野農家女子，幼年時遭遇戰亂，流離失所。在一次逃難途中，她與父親失散，李克用的部下見這個小姑娘長得挺可愛，就把她擄入晉王府，獻給了李克用。李克用見她乖巧伶俐，便讓她當一個侍女，專門服侍李存勖的生母曹夫人。曹夫人是李克用的次妃，溫順賢惠，性格豁達，舉止文稚，深受李克用寵愛。

劉氏雖然出身不好，但聰明伶俐，能言善道，專門哄曹夫人開心，曹夫人特別喜歡她。曹夫人見劉氏這麼懂事，就將她收為義女，不再是卑賤的使喚丫頭了。她整天圍在曹夫人的身邊，與李存勖免不了朝夕相處，一起玩耍。後來，劉氏和李存勖都長大了，曹夫人就把劉氏許給兒子李存勖為妻。劉氏從一個侍女逆襲成為晉王世子的夫人，真算得上“野雞變鳳凰，一步登天”了。

劉氏成為李存勖的夫人之後，本性逐漸暴露。她的家庭條件不好，覺得很自卑，總怕別人恥笑自己出身卑微。有一年，她的父親劉老漢打聽到失散多年的女兒已經成了晉王李克用的少王妃，心裡特別高興，就到府上來認親。劉氏聽完僕人的描述，明知道門外的窮老漢是自己的親生父親，不僅不相認，反而命人將父親毒打一頓，趕出門去。劉老漢見女兒如此薄情，氣得當場昏倒，醒來後放聲大哭，跌跌撞撞地走了。

等到李存勖當了皇帝，劉氏順理成章被封為了皇后。這位劉皇后沒有成為李存勖的賢內助，反而更加貪婪，只顧滿足自己的慾望。她唆使李存勖將國庫分為外府庫和內府庫，將國庫銀都放進內府庫，成為她的私人財產。她霸佔了內府庫的錢財仍不滿足，還派人將宮中之物拿到市場上進行販賣，以此牟利。為了怕手下人欺騙她，她還經常喬裝改扮，偷偷去察看買賣的過程。

太傅張全義原來是朱溫的寵臣，因為將妻女獻給朱溫，供其享樂，受到朱溫的大肆封賞。後梁滅亡後，張全義投降後唐，又成了李存勖的重臣。他勢力龐大，家資雄厚，劉皇后就拜他為義父，經常到張府串門，噓寒問暖，趁機索要奇珍異寶。張全義見她是皇后，哪敢不答應，只得將大量金銀財寶獻給劉皇后，換得自己一家的平安。

劉皇后不僅貪得無厭，而且還干預朝政，胡作非為。李存勖有個大臣叫郭崇韜，有經天緯地之才，定國安邦之策，對李存勖忠心耿耿。他帶兵平定西川，消滅割據一方的前蜀政權，繳獲了大量的財物。由於郭崇韜軍紀嚴明，隨軍太監沒有撈到好處，就派人回洛陽向劉皇后告狀，說郭崇韜貪汙了大量財寶，意圖謀反。劉皇后見郭崇韜竟然不把繳獲的金銀財寶獻給自己，十分惱怒。

劉皇后瞞著李存勖，派人去成都，假傳聖旨，下令將郭崇韜賜死。然後，她在李存勖跟前說郭崇韜的壞話，誣陷郭崇韜貪汙軍費，意圖謀反。李存勖半信半疑，但郭崇韜已經死了，也就不再追究，沒有怪罪劉皇后。劉皇后見李存孝昏庸好欺，就經常在他跟前進讒言，李存孝偏聽偏信，接連殺了好幾位開國功臣。李嗣源、史建唐等大臣見李存勖如此昏聵，感到人人自危，從此君臣之間相互猜忌，開始離心離德。