關於春秋五霸的版本有很多，比較主流的權威有司馬遷在《史記》中記載的齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王 ；荀子在《荀子·王霸》中記載的齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。

我相信大部分人都是以《史記》作為五霸的版本來解讀，但是我對臥薪嚐膽這個故事瞭解挺多的，所以我就按照荀子的五霸說法來解讀了。

齊桓公

公認的春秋五霸之首（最先稱霸），是我們最熟悉的春秋國君之一，齊襄公的時候，國政混亂，齊桓公當時還是公子小白，被迫離開齊國，後來齊國打算重新立國君的時候，管仲利用計謀率先跑回齊國，成為齊國國君。

齊桓公主政期間，任用管仲為相，推行改革，勵精圖治，使得齊國逐漸變強，並且東征西戰，最終成立霸業。

齊桓公與管仲的故事堪稱教科書上的典範，縱橫小學時學校放的睡前故事就經常講齊桓公，然而實際上齊桓公晚年的時候昏庸無道，管仲死後，齊桓公任用小人，最後導致齊桓公的兒子作亂，齊桓公最終被活活餓死。

晉文公

歷史上關於介子推的故事就是講晉文公的，晉文公名重耳，早年晉國發生內亂，太子被人害死，重耳就逃亡國外，前後共計19年，因為有人追殺重耳，重耳經常飢寒交迫，當時他的追隨者介子推割下自己的肉給重耳熬湯喝。

晉獻公9個兒子全部死於內亂，只有剩下重耳一個，最終繼承王位成為晉國國君，然而在封賞的時候卻忘了介子推，介子推因為厭惡那些向晉文公請賞的人，所以隱居山林，晉文公得知後就去尋找，後來別人告訴晉文公可以放火燒山，逼出介子推，結果介子推被活活燒死。

當然，這只是關於晉文公眾多故事中的一個，總之晉文公最終成為繼齊桓公之後的霸主，在功成名就之後病重而亡。

楚莊王

春秋時期關於楚莊王最為人熟知的就是一鳴驚人的故事，楚莊王繼位後的三年裡，什麼事情也不做，而是選擇韜光養晦，表現出沉迷聲色，不問政事的形象，任由楚國內亂，隨後任用孫叔敖為令伊，重視社會生產，發展經濟。

另一個關於楚莊王的成語就是問鼎中原，楚莊王勵精圖治後，決定北上爭霸，不斷打敗晉國與宋國，最終實現了楚莊王問鼎中原的願望。

然而楚莊王突然病重，對於楚國來說也是一個打擊，楚莊王死後，立僅有十來歲的太子繼任楚君，結果在楚莊王屍骨未寒的時候就發生了暴亂。

吳王闔閭

楚莊王死後，在長江下游的吳國開始變得強大，從楚國逃到吳國的伍子胥為吳國建言獻策，希望吳國去攻打楚國，公子光（後來的吳王闔閭）對吳王僚說：‘’伍子胥的父兄被楚平王殺害，勸大王討伐楚國是為了報私仇罷了。攻打楚國未必能攻破。‘’

伍子胥知道公子光有野心，想要殺吳王僚而自立為王，又不能說穿此事，於是就將勇士專諸推薦給公子光。於是就有了專諸刺王僚的故事。

於是公子光繼承王位，並且幫助伍子胥報了在楚國受的侮辱。

在吳國多次打敗楚國後，吳王闔閭成為春秋五霸之一。

後來吳王闔閭興師伐越在槜李之戰中被越軍打敗，吳王闔閭也因為受傷而死。

越王勾踐

吳王闔閭死的時候立夫差為吳王，並且對夫差說，你能忘記你的父親是怎麼死的嗎？夫差說不能夠忘記。

在夫差擔任吳王的第二年，就擊敗了越國，並且打入越國都城會稽，越王勾踐派人向吳國求和，伍子胥認為不能答應，要求滅掉越國以除後患，但吳王夫差志得意滿，答應越國的求和，並讓越王為之服役。

於是就有了臥薪嚐膽的故事，被夫差釋放回國後，勾踐勵精圖治，後來趁吳王夫差北上爭霸的時候，率軍攻打吳國，最終迫使夫差自盡，然後趁勢北上爭霸，成為春秋最後一位霸主。

一直輔佐勾踐的范蠡認為勾踐不是一個可以共富貴的人，因此離開，有了典故“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。“

關於勾踐是如何去世的，史書沒有記載，然而越國後來多次發生宮廷政變，最終使得越國從春秋五霸到戰國時期，連七雄都沒有排進去。