靖難第一功臣姚廣孝是明朝水平和貢獻最高的大臣之一。明晚期的大學者李贄就評價姚廣孝：“我國家二百餘年以來，休養生息，遂至於今。士安於飽暖，人忘其戰爭，皆我成祖文皇帝與姚少師之力也。”

姚廣孝是明朝傑出臣子的代表，不會有人覺得姚廣孝是禍國殃民的“奸臣”。然而在清朝編撰的《四庫全書》中，姚廣孝的文集《逃虛子集》卻與明朝第一大奸臣嚴嵩的的文集相提並論。這又是怎麼回事呢？

宋朝以來，理學成為中國思想界的主導思想，這也是中國古代思想走向保守衰落的標誌。不過從宋朝到清末，一直有優秀的思想家和學者批判理學，試圖以此阻礙文化走向衰落保守，姚廣孝就是其中之一。

在《永樂大典》編撰的過程中，就是姚廣孝及時糾正瞭解縉等人的錯誤，才避免《永樂大典》變成“理學版《四庫全書》”。在自己的文集《逃虛子集》中，姚廣孝更是對程朱理學進行了有力有據的抨擊。

正因如此，明清的理學之人對於姚廣孝是非常不滿，這也是姚廣孝在明朝中後期之後的評價逐漸走低的原因。而《四庫全書》就是清朝統治者與理學合謀的產物，自然將姚廣孝與明朝奸臣嚴嵩相提並論。