隨著時代的發展，原始人慢慢了有了私產概念，個體家庭出現了，大約到了大禹時代，中國迎來數千年未有之大變局，野心家夏啟私佔天下，於是中國從“公天下”進入“家天下”，並一直持續到了上世紀初。上世紀初，孫中山提出“天下為公”，之後無數仁人志士為此努力，終於讓延續長達4000餘年的“家天下”成為歷史。
我們都知道，漢字與西方的字母文字大不相同，每一個漢字背後都有一段沉甸甸的歷史，往往會烙印下時代的痕跡，反映出當時的社會風貌等，因此透過“家”的字形，也可以看到古人眼裡以何為家。令人意外的是，甲骨文出土之後，人們發現家字還有另外的寫法，與傳統“家”字略有不同。
周朝以來，家字的字形變化不大，基本上都是“宀+豕（shǐ）”，相比周朝的家字，如今的家字只是更加線條化、規範化。其中，寶蓋頭無疑是房屋的象形，底下的豕部是一條豬的象形（見下圖）。因此，周朝以來的“家”，就是有房子，還要養有豬這一私產，代表有房有私產。
透過家字的字形，可以清晰地看到至少早在周朝時期，中國人養豬已經成為一種普遍的社會現象，所以才會如此造字。一直以來，很多人認為古代不怎麼吃豬肉，因為豬肉腥臊，普遍將羊肉視為高貴食物，其實透過家字不難看到，高規格的祭祀或大貴族的飲食可能是以羊為主，但絕大多數人還是以豬肉為主。
甲骨文出土之後，學者考證出了兩種寫法，第二種寫法與如今的差不多，但第一種寫法（見下圖）卻比較奇怪，因為這種寫法仍是“寶蓋頭+豕”，但其中的豕字有較為明顯的雄性特徵，即為公豬。甲骨文中的家字特意標明是公豬，說明當時社會普遍豢養公豬，即有房有公豬這一重要私產代表“家”。
眾所周知的是，儘管公豬肉比母豬肉好吃，但公豬如果不閹割的話味道很重，更難下口。既然如此，商朝人為何特意定義家中要有“不好吃的公豬”呢？原來，商朝時期可能已經有了閹割技術。《周易》記載：“豶（fén）豕之牙吉”，即閹割了的豬性子就會變得馴順，雖有犀利的牙也不足為害。相傳，周文王著《周易》，但實際上是在商朝《歸藏》（易經三部曲之一）的基礎上的完善或修改。因此，商朝家字中的公豬，應該是被閹割之後的豬，也是商朝人較為普遍的肉食來源，如今更是如此。
或許是公豬閹割已經成為人所皆知之事，又或許為了簡化文字方便刻畫，於是甲骨文中後來家中之豬，變成了不分性別的“豕”部。
值得一提的是，成書於漢代的《禮記》上說：“豕曰剛鬣，豚日腯肥”，即未閹割的豬皮厚毛粗叫“豕”，閹割後的豬長得膘滿臀圓叫“豚”，也就是說後來人們將閹割之後的豬特別命名為“豚”。
說完家字下部的“豕”，再來看一看家字上部的寶蓋頭。
原始人起初居住在山洞裡，後來根據鳥兒樹上築巢的習性，有巢氏率先在樹上造房，從山洞搬到樹上，古人居住形式出現一次重大革新。居住在樹上雖然較為安全，但樹木承受力有限，加之上下不太方便，於是後來人們在地上蓋房築巢，逐漸造出了各種遮風擋雨的建築。到了商朝，建造房屋技術已經比較成熟，那麼“家”字上的寶蓋頭，代表的是什麼性質的房子呢？甲骨文中與家關係最大的兩個字是“室”與“宅”，而家字上的寶蓋頭應該涵蓋了這兩個字的意思。
首先來看“室”字，這個字非常有想象力，是由“宀+至”組成，其中意思關鍵在“至”上。甲骨文中的至字（見上圖），像遠處射來的箭落到地上，表示到達最終目的地，也表示止息之意，該字上部倒過來寫就是“矢”字。當至字上加了寶蓋頭，就代表到了家裡的最終目的地——寢室，人們睡覺休息的地方。
漢字是音形義的結合，室字的讀音是“shi”，與“實”一個讀音，《說文解字》中解釋：“室，實也。從宀，從至。至，所止也。”也就是說，東漢許慎認為以“實”來聲訓“室”實即滿的意思，住人即被充滿，以此描述室的功能，是人和物的居處存放處。
到了春秋戰國時代，室與房開始分出貴賤，其中“室”具體是指堂屋後面正中的那個房間，是妻子居所，房是小妾居所。但在商朝時期，室字意思還是供人居住寢臥的房間，還沒有分出貴賤。
其次來看“宅”字，由“宀+乇（zhè或tuō）”組成。《說文解字》中解釋：乇字本義是從土地裡長出草，即草托地而生，“艸葉也。從垂穗，上貫一，下有根。象形”。後來，根據這一本義引申出“寄託、委託”等意思。“宀+乇”合一，就代表讓人託居住處之意。
不過，“宅”代表的一般是較大的住所，比如西周帝王居住的地方也稱之為“宅”，著名的國寶青銅器何尊中銘文記載“唯王初遷宅於成周，復稟武王禮福自天”，還有周成王說“餘其宅茲中或（國），自之乂民”等。因此相比與室字，宅字代表“家”的全部建築，而室字代表“家”的一隅之地。
需要說明的是，房屋這兩個字始於春秋戰國，其中“房”由“戶”與“方”組成，戶代表房子，方代表旁側，因此房字的意思是正室左右的屋子，一般由小妾居住，妻子居住在“室”中；“屋”由“屍”與“至”組成，“屍”表示“人體不動”，“至”表示最終落地處，兩者合一代表來到最終落腳處後身體躺下不動彈了，沒有高低貴賤之別，房與室都可以稱之為屋。
綜上可見，商朝人“家”的標配是有宅有室還養了一頭大豬，與上世紀的中國農村差不多。當然，有這種標配的大約只有少數的貴族與“國人”，更多的是居住簡陋還養不起豬的貧困者，或者甚至是徹底的無產者——奴隸。可見，養豬是中國家庭延續三千多年的古老的傳統，至今仍未斷絕，尤其農村地區家庭普遍還在養豬。
參考資料：甲骨文編等