“秀才”是古代題材影視劇裡經常出現的一個稱呼，人們對這個身份不陌生，都知道它是古代科考制度裡的一個較低的等級。

古代科考主要分為三個階段：

鄉試、會試、殿試

。凡是

能參加鄉試的必須是秀才身份

，每三年參加一次，被錄取的叫舉人，第一名稱為解元；接下來是會試，舉人和國子監的監生則在隔年春天進行考試，錄取的為進士，第一名則稱為會元。

最後便是殿試了，由當朝天子親自出題，將來參加考試的進士又被分為三等：

一甲三人，是我們所熟知的狀元、榜眼和探花;二、三甲等級有若干人，其中考第一名的都叫傳臚

。

殿試過後，朝廷便會按等級授官職了。雖然秀才在這裡面排最低等，但要

想參加考試走仕途，必須都先得是秀才身份

，否則連考試的資格都沒有。

那秀才好當嗎？是不是隻要從小讀書，就能成為秀才呢？我國古代歷來有選拔官員的公開考試，但在隋朝才叫正兒八經叫科舉考試，真正成型是在唐朝。

夏商周時期選拔官員實行的是“世卿世祿制”，簡而言之便是世襲，子承父業連任的意思。

春秋戰國時期做了改革，破格錄用地位低下但是有才的人士；

戰國時期又設立了軍功爵制度

，以軍功論賞，且興起為了養士之風，廣泛招攬有才幹的人才，無論他的出身什麼樣，都可以為諸侯、國君服務。

漢朝建立了察舉制

，自下而上推舉人才，也稱為選舉。察舉制要求考試，由政府量才錄用，這樣能保證公平和選拔出真正的人才。

漢朝察舉考試有常科和特科，常科有：

孝廉、茂才、察廉、光祿

四行，這裡的

茂才，指的正是秀才

，叫茂才是為了避諱光武帝劉秀的名字。

學子要是

能成為茂才，便能任官吏

，他們資歷高，

起用便為縣令，俸祿上千石;孝廉多為郎官，俸祿才六百石

。有不少人才舉孝廉，再舉茂才。到了茂才，便有很多人可以升高官了，西漢丞相史蕭鹹，就是茂才。

三國曹魏時期，將茂才改回了秀才的稱呼。

秀才由公卿、諸州每年推薦一名

，可見作為秀才，學識才幹得多麼優秀，推薦秀才是何等的重視。

隋朝實行科舉制後，

設了秀才科，唐代也沿用

。但是後來廢除秀才科，“秀才”於是便成了一般讀書人的廣泛稱呼。到了

宋代，秀才又被作為是應舉者的統稱，並沒有什麼實際的頭銜

。

秀才的等級地位，是一年不如一年。

到後來，秀才直接成為了讀過書的人統稱罷了

，誰都能成為別人口中的秀才，卻不能說明什麼問題。

到了

明清時期，秀才的等級又有變化，變成府、州、縣的學生

了。為了考取一個功名走上仕途，很多寒門學子多年苦讀，但真正能考上的人卻很少。

於是有些人年復一年地應考，除了讀書，他們幾乎沒有別的營生，所以我們總在古代影視劇裡聽到“窮酸秀才”的說法。很多人一直考，考到歲數很大了才當上秀才，但

當了秀才，最起碼他可以去私塾當老師，去教學生

。

所以“秀才”放到現代，能在中小學任教的老師，

學歷至少是個本科生

了。然而在古代，家裡貧困的孩子是讀不起私塾的，當然，他們可以自學。但是古代讀書人自學和有老師教，又是兩回事，所以哪家要能出個秀才，還是一件值得驕傲的事。

清朝的科舉制度又加了一個階段，童試，又稱童子試。晚清名臣曾國藩的父親就是教書的秀才，曾國藩十五歲的時候參加童子試，考了第七名。

童子試包括縣試

、

府試

和

院試三個階段，要

院試合格了，才能稱為秀才，進入官學，有參加科考的資格

。如果未考中秀才，就連讀書人都稱不上。

但成為秀才後

，這些人便算有了功名，

連見知縣都不用跪了

，更不能對他們隨便用刑。當上了秀才如果又考了第一成為

稟生，

就可以正大光明地吃皇糧了。

由此可見，

秀才在每個朝代的定義和地位都不同

。除了像宋朝這樣不把秀才當人才的朝代，

在大多數朝代秀才的等級都挺高的

，不是隨便讀幾年書就能成為秀才的。

曾國藩五歲啟蒙，六歲正式讀書，十五歲參加童子試，二十二歲才考上秀才，他二十三歲中舉，二十七歲才中進士。

要先考上秀才，才有參加公務員考試的資格

，考中了才能當官。

可見

秀才之難考程度，難以想象，其學歷並不低

。比如洪秀全考到二十九歲連童子試都沒過，最終都沒考上秀才。