白薇是民國時候與張愛玲等人比肩的知名女作家，魯迅對她都有著極高的讚譽，她容貌姣好，而且天生便有極為出眾的文學天賦，魯迅對她也十分看好，她有不少作品都發表在魯迅編輯的雜誌上，後來她也陸續發表不少作品，均有十分不錯的反響。

她事業上無疑是成功的，但她的人生卻依然十分不順暢。在她六歲的時候，她的母親帶她去看戲，偶遇了一位寡婦，當時對方請她們吃了一碗麵，她的母親便隨口將她許配給對方的兒子。白薇還不知道母親隨口的一句話竟會將她的人生險些斷送。

在她十四歲那年，她被父母嫁給了對方的兒子，此人名叫李登高，實打實是個粗人，和從小接受教育的白薇實在差距頗大，何寡婦是十里八鄉聞名得惡婆娘，白薇嫁到這種人家，日子實在是苦不堪言，不僅每天要做十分繁重的農活，還要飽受婆婆的毒打。一次她撞破了婆婆的姦情，本來何寡婦看她便不順眼，現在更是對她百般虐待，為防止她逃走，何寡婦和自己的兒子將她的衣服撕破，讓她不能出門。李登高將她按在地上，何寡婦撲上去一口咬住，竟然生生將她的腳筋咬斷。

白薇實在難以忍受，便逃了出去，跳入河中，被鄰居救起後，她跑回家中求救，卻又被愚昧的父親送了回去，這次等待她的的死亡，為了活下去，她又去求助自己的舅舅，在他的幫助下，白薇去了學校讀書，暫時脫離婆家。但她的婆婆並沒有放過她，很快便組織人去到學校將她捉了回來，繼續展開對她的折磨。

後來她又努力考入長沙的一所學校，在舅舅的幫忙下，她終於得以再次求學。在她臨近畢業的時候，婆婆又準備將她捉拿回去，白薇再不想回到那個煉獄，於是便從出糞孔道逃離，然後帶著一身的汙穢，登上了去往日本的船隻。

去到日本後的她日子依舊艱難，每天都是朝不保夕，為了求學和生活，她每天都要從事繁重的勞動，她去當挑工做女傭，每天只能依靠野菜、紅薯充飢，很多次她都想自殺，但還是堅持了下來，後來憑藉努力，考入了當地的最高學府，她的生活漸漸迴歸正軌，可沒成想又遇到感情的困擾，對方名叫楊騷，同在日本留學。兩人分分合合，可惜最終也沒能走到一起。