極目新聞記者 李曼英

在著名科幻電影《侏羅紀公園》裡，科學家利用凝結在琥珀中的史前蚊子體內的恐龍血液，提取出恐龍的遺傳基因，將已絕跡6500萬年的史前龐然大物復生，使整個努布拉島成為恐龍樂園，最後卻因員工破壞，導致恐龍失控，給世界影迷留下深刻印象。

如今，《侏羅紀公園》可能要成真。據英國《獨立報》9月16日報道，一些科學家近日表示，他們可以利用現代生物技術，將長毛猛獁象、塔斯馬尼亞虎和北美候鴿等早已滅絕的物種復活，這引發廣泛爭議。

藝術家繪製的長毛猛獁象（圖片來源 蓋蒂圖片社）

科學家宣佈要復活幾類已滅絕物種

據瞭解，大約公元前2000年，最後一頭長毛猛獁象在西伯利亞一個偏遠島嶼上死亡，這也標誌著長毛猛獁象走向滅絕。

如今，聲稱要復活長毛猛獁象的是美國突破性生物科學和基因工程公司（簡稱“Colossal公司”）的一個科學家團隊，該團隊由美國哈佛遺傳學家喬治·丘奇組建，並得到了億萬富翁Winklevoss雙胞胎、著名演員克里斯·海姆斯沃斯等投資者的支援。他們聲稱要復活長毛猛獁象的同時，還宣佈了要復活袋狼（一種已滅絕的澳大利亞食肉動物）的計劃。

已經滅絕的袋狼（圖片來源 蓋蒂圖片社）

除喬治的科學家團隊外，還有其他的科學家團隊正試圖復活像旅鴿這樣的滅絕物種。

自稱物種復活是為應對氣候危機

為什麼首先要復活長毛猛獁象？Colossal公司稱，是為了應對日益嚴重的氣候危機。

科學家解釋稱，北極苔原的永久凍土裡含有大量的碳。然而，隨著世界各國排放的碳越來越多，氣溫升高，永久凍土正在融化，這可能會讓永久凍土裡的碳也釋放到大氣中，形成一個危險的變暖反饋迴圈。

Colossal公司聲稱，如果長毛猛獁象被複活，並將它們重新引入苔原，那麼，它們的肆意踐踏將可能使苔原從森林和溼地變成草原，這有助於保持永久凍土的寒冷，更好地儲存地下的碳。

作為致力於透過基因工程技術保護瀕危動物、復活滅絕物種的保護組織，Revive and Restore也在努力復活20世紀初被獵殺到滅絕的北美鳥類候鴿。

Revive and Restore首席科學家諾瓦克告訴《獨立報》記者，候鴿是“北美東部林地的首席生態系統工程師”，復活它們，能有利於修復生態環境。

這一計劃引發廣泛爭議

據報道，要真正復活這些已滅絕的物種，達到緩解應對氣候危機的目標，科學家們還需要進行許多步驟。

一方面，這些科學家需要透過基因編輯、成功克隆，創造出類似北美候鴿、長毛猛獁象等健康動物；另一方面，他們需要成功地將足夠多的新創造的動物釋放到野外，且這些動物們必須按預期行事，才能獲得團隊所希望的生態效益。

在影片《侏羅紀公園》裡，科學家們從死去已久的蚊子身上採集恐龍DNA，進行測序，而後利用重建的遺傳密碼，孵化出霸王龍，這從科學原理上其實存在一個漏洞：DNA會很快分解，科學家能從6500萬年前的化石中測序的內容其實並不多。然而，對於像復活長毛猛獁象這樣的動物，就不存在這樣的理論漏洞。

由於長毛猛獁象生活在距今較近的時代，且處於寒冷冰凍的北方，因此它們的一些標本被儲存下來，埋在苔原深處，這讓它們的部分DNA完好無損。因此，科學家們可以對長毛猛獁象的大量基因組進行測序。

Colossal執行長諾瓦克告訴《獨立報》，該公司預計將擁有猛獁象90%的基因組。諾瓦克說，該公司計劃使用活體亞洲象（長毛猛獁象的近親）的細胞作為基本模板，試圖重現長毛猛獁象的一些典型特徵，例如蓬鬆的頭髮和小耳朵。

然而，將一個細胞變成長毛猛獁象，需要的不僅僅是編輯一些基因，還需要把細胞變成一個活生生的、會呼吸的、重達數噸的動物。諾瓦克說，該公司的科學家正在研究從幹細胞、細胞工程到胚胎髮育以及畜牧業相關的方方面面。

不過，由於長毛猛獁象的基因組有一部分可能已永遠消失於歷史中，科學家可能永遠不能對長毛猛獁象的基因組進行完全測序，創造出古代長毛猛獁象的精確複製品。

這些科學家的計劃一經發布後，也引發了廣泛爭議。支持者表示，此舉可以將長期消失的物種恢復到生態系統中，發揮它們應有的重要作用，這也許能消除滅絕對自然世界造成的某些傷害；反對者質疑，這項技術會實際上會創造出什麼樣的動物，同時他們還質疑，物種復活是否會給世界上仍然活著的野生動物帶來新問題。

哥本哈根大學進化生物學家吉爾伯特表示，他不相信“物種復活是個好主意，但是他對這項研究卻非常著迷。”