1942年，在溥儀的寵妃譚玉齡死後將近半年，偽滿洲國的日本人把女學生李玉琴送到了溥儀身邊，在李玉琴進宮一個月以後，溥儀挑選了一個良辰吉日給她行冊封禮，溥儀見李玉琴白胖胖的臉微笑著，五官端正而且憨厚，對她說：“你是很有福氣的，就叫福貴人吧。”李玉琴由此被冊封為福貴人，在偽滿洲國過上了皇妃生活。

當時的李玉琴年齡才15歲，還是個中學生，既不懂人情世故，也沒有社會經驗，在偽滿洲國是尷尬的存在，而且李玉琴家境貧寒，出生於長春市一戶普通人家，一個窮人家的女兒，忽然被送進偽滿皇宮，那些皇親國戚，甚至溥儀身邊的傭人，都向她投以輕蔑的目光。

李玉琴入宮以後，溥儀對她十分嚴苛，不僅禁止她回孃家，更不允許她的父母進宮探望，常常“申斥她”“用笤帚打她”，因為溥儀喜怒無常，所以李玉琴在溥儀面前總是一副小心翼翼的樣子，當皇妃的生活也是度日如年。

1945年8月，隨著偽滿洲帝國覆滅，溥儀從皇帝的寶座上跌落下來並出逃被俘，李玉琴也結束了牢籠似的宮中生活，李玉琴被溥儀留在了大栗子溝，幾經輾轉，又被送到天津的溥儀族兄溥修家裡居住，李玉琴在溥修家裡生活了五年，每日做飯洗衣，如同奴僕，還常常捱餓，對生活充滿了絕望和痛苦。

1950年以後，李玉琴經過多方打聽得知溥儀被關押在撫順，立刻籌措路費來到撫順戰犯管理所，見到了分別10年的溥儀，此後李玉琴多次來到戰犯管理所，但是與溥儀的夫妻關係卻每況愈下，而溥儀釋放的日期又遙不可知。

1953年，李玉琴擺脫了溥儀家族的束縛，回到了長春，可惜找不到正式工作，只好做臨時工為生，李玉琴因為是溥儀的皇妃而頂著巨大的壓力，這讓她日夜苦惱。

1955年，李玉琴回到家鄉，在長春圖書館工作，1956年12月中旬，因為自己的身份問題得不到解決，李玉琴一直艱難度日，為了儘快得到解脫，李玉琴親自去找到溥儀，提出了離婚的要求。

當時管理所很多人勸李玉琴要照顧到溥儀的改造情緒，要多關心他，希望不要離婚，但是李玉琴痛哭流涕，說：“自己如果不離，自己就一輩子沒有出路，一定要離。”

在溥儀看來，離婚非常突然，其實從李玉琴的思想深處來看，卻已經經歷了一個合理的發展過程了，在她做出這個抉擇的時候，她想了很多，一直以來，她揹負著‘皇娘’的包袱，承受了巨大的壓力。

溥儀見到她態度堅決，也沒有辦法，溥儀深知當時自己被管制，何時獲釋也是遙遙無期，最後只能表示，不能耽誤李玉琴的幸福，應該讓她重新安排生活了，只能同意離婚，寫了一封離婚證明書。

事實證明，在和溥儀離婚以後，28歲的李玉琴開始了另一種人生，和當時在長春廣播電臺的一位工作人員結婚，丈夫在電臺做技術工作，心地善良，性格開朗，夫妻恩愛，兩人生下一子，組建了幸福溫暖的小家庭。

在接近退休之齡的時候，李玉琴當上了長春市政協委員，晚年幸福，2001年4月，李玉琴病逝，享年73歲，因為主動追求自己的幸福，勇敢提出和溥儀離婚，她是溥儀所有妻子中結局最好的一位。