如果要評選大宋第一“情種”，當非柳永莫屬。請注意，這裡的“情種”一詞，是就柳永詞作的內容風格和藝術水準而言，並非指他的私生活，因而其中並無貶義。
假如要搞個十大言情宋詞排行榜，柳永的作品在其中至少能佔二到三席。可以這麼說，柳永的詞作在言情方面，已然做到了極致，無人能及。因而，筆者才會說柳永是大宋第一“情種”。
為了強化這種認知評價，不妨讓我們先來解析欣賞一下柳永的名作《蝶戀花》：“佇倚危樓風細細。望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑欄意。擬把疏狂圖一醉。對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”在和煦的清風、明媚的春光中，獨倚危樓之人卻哀愁無限。借酒澆愁，美酒也沒了味道。所為何故？皆因相思之故。對心上人的思念，竟然成為了瘦身之妙方、減肥之良藥。縱使這樣，卻依然無怨無悔、痴心不改。為愛的付出，這般執著、這般堅韌，怎能不令人為之動容？
柳永，乃福建崇安人氏，郡望河東，出生于山東費縣（一說為山東任城）。跟多數古代讀書人一樣，柳永在青少年時期，就立下了透過博取科舉功名，一展平生抱負的志向。然而，柳永的科舉經歷卻令人同情，同情到近於心疼的地步。在參加科舉考試之前，柳永已經詞名大噪。不幸的是，柳永遇上了一個不喜歡他詞作風格的皇帝。
在宋真宗看來，柳永“屬辭浮糜”，也就是說他寫的東西屬於淫詞豔調、靡靡之音，不符合大宋的主流價值觀，是典型的負能量。皇帝定了這樣的調子，考官們怎麼敢造次。於是，柳永便開啟了報考落榜，落榜再報考的死迴圈模式。在這種情況下，多數人都會發牢騷罵大街，甚至破罐子破摔，更何況是自信滿滿、自負也滿滿的大才子柳永。
失落不滿之餘，便有了那首主基調是吃不著葡萄說葡萄酸的著名牢騷詞作《鶴沖天·黃金榜上》：“黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一晌。忍把浮名，換了淺斟低唱。”
柳永這首詞，通篇都是寫落榜後的心情感受。才學滿腹的我，金榜題名本是手拿把掐的事情，能否獨佔鰲頭也未可知。有眼無珠的考官們，卻讓我落榜了。但是這並不能改變我學識過人，能力水平不在大臣宰相之下的事實。不過落榜也沒什麼大不了的，我有紅顏知己相伴，填詞水準出眾，日子照樣過得像神仙一樣。說實話，我還不忍心拿喝喝小酒、填個小詞，還有紅顏伴唱的神仙日子，去換什麼勞什子的科舉功名呢。
客觀地說，柳永這牢騷發得確實有點過。一般市井人物也就罷了，作為社會公知，柳永的詞作傳播速度快、受眾面廣。他這麼幹，得罪人太多了。柳永因為科舉失意而亂髮牢騷的事情，傳到皇帝耳朵裡，是很正常的事情。據傳，比較富有人文關懷精神、又很有幽默感的宋仁宗，曾在柳永的科舉考試卷子上，做出過如此有才的批示：“且去淺斟低唱，何要浮名？”當有人向他推薦柳永時，他又氣定神閒地回覆了四個字：“且去填詞。”
好在柳永的心理素質不錯，並沒有因此而惶惶不可終日，自暴自棄。根據皇帝的批示和答覆，很會自我解嘲，也很懂得自我包裝的柳永，又為自己設計出了一張也很有才、很亮眼的新名片：“奉旨填詞柳三變”。看看，咱填詞可不是鬧著玩的，而是經過皇帝御批的。這樣一來，柳永的詞作知名度更高了，廣受眾人追捧，圈粉無數。此事，亦為科舉史上的一個有趣段子。
牢騷發歸發，柳永對科舉功名並沒有死心，該報考照報不誤。“為伊消得人憔悴”，到底是為了意中人，還是為了科舉功名，已然說不清楚了。在名利場中折騰了二十多年的他，於景祐元年（1034年）終於得償所願，獲得了夢寐以求的進士身份。此時，柳永已經年滿半百。對於柳永而言，這也算是一種遲來的安慰吧。
根據種種情況分析，宋仁宗關於柳永的批示和答覆，應當是可以存疑的。因為在他親政後組織的第一次科舉考試中，柳永就被批准錄取了，並且還帶有一定特殊照顧的性質。在宋仁宗還沒親政的時候，曾做出過那種打壓柳永的批示和答覆，而自己一旦說了算，就立馬改變了初衷，這不太合常理。一個皇帝對某人形成了不良印象，哪會這麼輕易就能改變。真正對柳永壞了印象的，是宋真宗而未必是宋仁宗。發生在宋仁宗與柳永之間的這段科舉趣聞，其中有多少演繹的成分，已然難以說清了。
說柳永受到了特殊照顧，是指他極有可能是透過“特恩制”途徑，獲取的進士身份。《宋史》對“特恩制”的記述是這樣的：“凡士子於鄉試合格後，禮部試或廷試多次不錄取者、遇皇帝親試者，得立名冊，經特許附試，謂之特奏名。凡特奏名者，一般皆能得中。”而透過“特恩制”進入官場計程車子，年齡須在四十歲以上。從柳永的科舉經歷看，十分符合這種情況。
獲取進士身份後，柳永做過餘杭縣令、泗州判官、屯田員外郎等官職，級別都不是太高。因為做過屯田員外郎，柳永也被人稱為“柳屯田”。為官期間，柳永倒也勤勉敬業，關注民生，政聲頗佳。但是由於出道太晚，柳永在官場難有更大的建樹和發展。並且後來還再度因為詞作“不合聖意”，受到歧視壓制。可憐的柳永，寫出了那麼多給人以至美享受的詞章，卻給自己帶來了這麼多麻煩。多愁善感之人，總是更容易受到傷害。
柳永是宋代影響最大、成就最高的詞人之一，堪稱婉約詞派的一代宗主。柳永的詞作不僅數量多、水準高，還對宋詞的創作，進行了全面的革新和拓展。據業界專家統計，在宋詞八百多個詞調中，屬於柳永獨創或首次使用的，就達一百多個。並且柳永寫作了很多慢詞，改變了小令一家獨大的局面，豐富了宋詞的構成。宋詞能夠創造出與唐詩比肩的輝煌，柳永可以說居功至偉。
“寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？”無論哪種宋詞選本，一定不會少了柳永的這首《雨霖鈴》。否則，就是編選者的眼光出了問題。
這首《雨霖鈴》，把離愁別情寫到了極致。寒蟬、驟雨、煙波、暮靄，氛圍烘托強烈，情感豐滿深沉。千古名句“多情自古傷離別”不必多說，“今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月”，看似輕描淡寫，實則讓人感受到一種從骨子裡滲出的孤寂淒涼，幾近令人絕望。
被業內人士譽為“詞史豐碑”的《八聲甘州》，也堪稱抒寫愁情別意的登峰造極之作：“對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。唯有長江水，無語東流。不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留？想佳人，妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我，倚欄杆處，正恁凝愁！”
深秋時節的暮雨、涼風和冷霜，在烘托渲染氣氛的效用，不言而喻。一個浪跡天涯的遊子，在這樣的氛圍之下，生髮出濃濃的鄉思，是自然而然的事情。對於一個情種而言，最為思念的，當然是故鄉那位心心相印的佳人。“誤幾回、天際識歸舟”，平平常常的八個字，把情到深處的望眼欲穿，表達得含蓄而又飽滿。
讀柳永的詞作，會給人這樣一種感覺：在表達情感方面，長短句的詞，要比整齊劃一的格律詩，更有優勢，也更具感染力。因為詞句的長短變化，可以更好地呼應情感的起伏頓挫、張弛收放。而這一點，正是拜柳永的慢詞所賜。
著名詩人蘇舜欽，與柳永同年考取進士身份。蘇舜欽的祖父蘇易簡，是宋初狀元，曾官拜參知政事。蘇舜欽與宋詩宗師級人物梅堯臣，被並稱為“蘇梅”，足見其成就和影響。但是蘇舜欽壯年早逝，去世時只有四十一歲，殊為可惜。
“春陰垂野草青青，時有幽花一樹明。晚泊孤舟古祠下，滿川風雨看潮生。”蘇舜欽的這首《淮中晚泊犢頭》，寫得悠然恬淡、清雅脫俗，表達出了一種超然世外的雅緻情趣，頗具盛唐山水詩之風韻。
不但詩寫得好，蘇舜欽的詞作也頗具水準。比如他的《水調歌頭·滄浪亭》，就是一首很有影響的佳作：“瀟灑太湖岸，淡佇洞庭山。魚龍隱處，煙霧深鎖渺彌間。方念陶朱張翰，忽有扁舟急槳，撇浪載鱸還。落日暴風雨，歸路繞汀灣。丈夫志，當景盛，恥疏閒。壯年何事憔悴，華髮改朱顏。擬借寒潭垂釣，又恐鷗鳥相猜，不肯傍青綸。刺棹穿蘆荻，無語看波瀾。”
蘇舜欽的這首詞，情感構成十分豐富，有贊景，有感慨，有言志，有傷逝，有寄情。讀了這首詞，在委婉細膩之外，是不是還可以品味出幾許豪放詞派的味道？“忽有扁舟急槳，撇浪載鱸還”，這是一種何等的灑脫豪邁！結尾“刺棹穿蘆荻，無語看波瀾”兩句，戛然而止，給人一種欲語還休的無盡回味。
壹點號谷荻
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