李萬福家住白元鎮，老爹去世後，給他留下十幾畝良田，他就靠種地為生，家境還算過得去。

有一年麥子大豐收，李萬福擁有的麥田比別人多，收成又比別人好，自然收穫了許多麥子。

按理說這麼多麥子不光夠吃了，還能賣不少錢呢，可是李萬福非但不賣，還四處籌錢買麥子，一共囤積下了兩千石麥子。

第二年糧食大歉收，春天和秋天的麥子顆粒無收，沒錢的人只好挖野菜吃樹皮。

富人呢，也只能出高價買糧食吃，大米和麥子的價錢硬生生的漲了三四倍，可是李萬福卻把他的麥子囤在倉裡不打算賣。

等到冬天來臨，運河都結了厚厚的冰，商販們無法運輸通航，人們把麥種吃的一乾二淨，這時只有李萬福家有吃不完的麥子。

於是方圓五十里的居民都來找李萬福購買糧食。開始時，李萬福裝腔作勢不答應。

後來人們再三乞求，他終於出價錢來，一石麥子換一畝地，不願意的就餓著。

人們快要餓死了，明知李萬福這是在趁火打劫，但是為了活命，他們只好被動的接受這樁不公平的買賣。

就這樣，李萬福用兩千石麥子換來了兩千畝田產，不出幾年他用同樣的辦法賺來了萬畝田產，家中金銀堆積如山。

李萬福有錢有勢，可就是沒有兒子。他娶了一房又一房的小妾，直到六十歲才得了一子，取名李重寶。

李重寶八歲時，李萬福就去世了。李重寶長大後，遊手好閒，不理家務，不視生產，揮金如土。

這傢伙出門一次隨身攜帶幾萬銀子，不花個精光絕不回家，有時實在花不完了就把錢撒在路邊，等著過路的人來撿，看他們彎腰撿錢的樣子就哈哈大笑。

街坊鄰里無法忘記那樁不公平的買賣，見李重寶軟弱無能，都上門去借米，不借就恐嚇，借去便不還。

如此五六年，再加上李重寶好賭，一擲千金，家道很快就衰落了，只好賣房賣地，艱難度日。

最後李重寶竟流落街頭，成了討飯的叫花子。