赤兔馬的名字很奇怪，我們知道兔子的屬性，怯懦膽小，唯一的技能就是逃跑，如果說兔子是用來形容馬跑得快，那是對馬的侮辱，其實這裡的“兔”說的是“兔形”的頭。

古代有“相馬術”，判斷一匹馬是不是好馬，第一步就是看馬的頭部，頭部是馬的品種、體能最明顯的外部表現。

在漢墓裡出土的《相馬經》上說：“得兔與狐，鳥與魚，得此四物，毋相其餘”。

也就是說“欲得兔之頭”是件很難的事，兔形的頭是判斷好馬的標誌，兔頭的馬從現在的眼光看，是體能很好的馬，體型高大，耐力好。

赤兔馬顏色是棗騮色，它是一匹全身都是火紅色的馬，鬃毛像火苗一樣，漢代偏愛紅色，按中國五行陰陽而言漢代屬火，所以呂布的紅臉也很應景，跟他的赤兔寶馬一樣。

在關帝廟中有一副對聯“赤而秉赤心，騎赤兔追風”，說的就是赤兔馬，不過赤兔馬最先的主人不是關羽，而是呂布，這跟一句傳聞有關。

“中有呂布，馬中有赤兔”是在當時頗為流行的說法，不管怎麼說赤兔馬的出鏡率還是挺高的，騎它的都是當時不二的戰神，勇猛悍勇無人能比。

在那個時代悍將如果縱橫天下，一匹好馬是必備的裝置，可以說馬的重要性佔百分之四十甚至更多，正因如此，古代“一馬難逑”，馬匹多但名馬稀少，真正的名馬不僅特別難得，而且還認主人，十分挑剔，如果它覺得你配不上它，就會耍脾氣讓你吃虧，真正的名馬都是很有個性的。

關羽有青龍偃月刀，那他有沒有騎過赤兔馬呢？史料據記載赤兔馬在當時是真實存在的，但原主人不是關羽而是呂布，這是《三國志》的說法，我們可以查證一下。

呂布死後，赤兔馬消失了，於是後代的小說寫道，赤兔馬歸關羽所有，《三國演義》說赤兔馬是曹操為了拉攏關羽而送給他的。

赤兔馬本來是董卓從西涼帶來的寶馬良駒，當時為了拉攏呂布就送給了他，還認他為義子，呂布因為這匹馬背叛了原來的主人丁原並殺了他，投靠董卓，我們從這件事可以看出馬對於名將的重要性，名將可以為一匹馬喪失節操，可見寶馬難得。

曹操送給關羽本是想效仿董卓而收買關羽，結果關羽根本不幫他，而是忠心耿耿幫助劉備，這匹馬成了關羽幫助劉備的坐騎，他騎著它馳騁沙場，立下赫赫戰功。

好馬也得有好主人駕馭，赤兔馬正是因為跟了呂布，才體現出它的價值。

不過什麼事都是不能深究的，《三國演義》說董卓將赤兔馬送給呂布，呂布死後，曹操把赤兔馬送給關羽，關羽一騎就是三十年，直到敗走麥城，馬匹自殺，這時間跨度有點太長了。

按常理來講馬的壽命也就三十多年，赤兔馬作為寶馬它存活的時間可能長，但三十年是它體力巔峰狀態，它不太可能老態龍鍾了還能像年輕時候一樣身姿矯健，而關羽怎麼可能騎一匹老馬上戰場呢？

在小說裡赤兔馬死得十分悲壯，關羽死後，它就絕食自殺了，這是馬能選擇的唯一自殺方式，估計要是有服毒，它也能死得乾脆點。不過民間故事說赤兔馬死後，隨著關羽成了聖人，赤兔馬也從另一個世界來到關羽身邊，跟他一起昇仙了。

一切文學作品都有虛構的成分，為了滿足人們美好的幻想，關羽這個形象寄予了人們太多期望，所以他的死要竭力渲染，甚至不惜讓對他忠心的寶馬來作為悲劇的終結，這關乎小說人物形象的塑造，很大程度上不代表真實的歷史。

不過我們還是很疑惑，呂布死的時候赤兔馬很淡定，不但沒死而且消失了，關羽死後它為什麼會絕食而死呢？這說明好馬是擇主的，呂布其人雖然勇猛不亞於關羽，但這人狡詐善變，人品不好，他只有武力，沒有德行，為了一匹馬就能幹出“滅主”的事，為了自己的利益他無所不用其極。

當關羽做它主人時，它有所比較才明白，原來好的主人可以讓它發揮出更大價值。馬通人性，它雖然不會說話，但它心裡都明白。

在赤兔馬心裡，關羽是它真正的主人，也是它唯一的主人，有時候畜生比人感情真摯忠誠，反而是人無信無義的居多。