在世界努力擺脫對導致全球變暖的化石燃料的依賴之際，貧窮的南美鄰國蓋亞那和蘇利南卻成為了潛在的石油大國，並且它們表示，必須抓住這個致富的機會。

這片前荷蘭殖民地是世界上樹木覆蓋最多的國家之一，擁有所謂的森林“肺”，可以吸收大量導致地球變暖的二氧化碳。

這兩個國家的經濟和人口規模都很小，傳統上由於使用化石燃料而排放的二氧化碳或其他溫室氣體很少——事實上，蘇利南是世界上僅有的三個碳排放為負的國家之一，而蓋亞那宣稱其已實現碳中和。

但是，隨著最近在蓋亞那-蘇利南盆地發現了豐富的海上石油儲量，有人擔心這種情況可能會改變。

作為一個擁有80萬人口的國家，蓋亞那最近探明的石油儲量至少有100億桶，據專家稱，這個數字可能要多得多。這使它成為世界上人均石油儲量最高的國家。

而根據早期評估，擁有60萬人口的蘇利南的石油儲量可能也不逞多讓。

位於蘇利南首都帕拉馬裡博的Anton de Kom大學經濟學家Steven Debipersad表示：

一個國家一旦涉及石油行業，就很難保持碳中和。蘇利南未來10到20年預計將獲得100億美元的收入，但這可能是以犧牲環境為代價帶來的經濟增長。

該國目前的GDP約為30億美元。

對此，蓋亞那和蘇利南的總統堅持認為，不能指望他們放棄填補國家國庫和提高人民生活質量的機會。

這兩個國家是南美洲最貧窮的國家之一，大量人口生活在沒有電、乾淨水或獲得適當醫療服務的環境中。

生活著這個地區的Edison Poekitie是一名音樂家，每週的生活費不超過50美元。他會捱餓嗎？

“每天！”他告訴法新社。“這裡很艱難，真的很艱難。”

因此，Poekitie希望政府能“明智地”使用石油收入。

蓋亞那和蘇利南兩位總統都誓言要明智地利用他們意外獲得的石油利潤，但還是有一些人擔心這將削弱為保護子孫後代部分資金而設立的主權財富基金。

蘇利南總統Chan Santokhi表示：

“我們非常清楚石油詛咒。”

他暗指鄰國委內瑞拉和其他資源豐富的國家，如安哥拉和阿爾及利亞，未能將其石油財富轉化為社會和經濟進步。

但他堅持認為：

“我們應該有機會從石油和天然氣的生產及收入中獲益，以解決嚴峻的經濟危機，並幫助我們的人民過上更好的生活。”

蓋亞那總統Mohamed Irfaan Ali也希望利用石油收入“為現在和未來幾代人創造財富”。

雙方都表示要用這筆錢投資農業、旅遊、住房、教育和醫療保健，使經濟多樣化。

不過，儘管歷史上蘇利南和蓋亞那的排放量很少，但它們都深受全球變暖的影響——是不斷惡化的熱帶風暴和海平面上升帶來的洪水的襲擊目標。

蓋亞那和蘇利南兩位總統相信，他們可以透過利用石油收入保護本國森林和投資綠色能源來維持本國的碳平衡。

保護覆蓋了蓋亞那87%和蘇利南93%國土面積的森林從經濟上講也是明智的：這兩個國家都可以向需要抵消碳排放的汙染國出售所謂的碳信用額。

蓋亞那總統Mohamed Irfaan Ali表示，蓋亞那每年的碳信用額約為1。9億美元。

但是，蘇利南綠色遺產基金主任Monique Pool對這種雙管齊下的方法並不信服。

她表示：

“碳信用將比石油和天然氣更快、更長久地為我們帶來更多資金，因為它是可持續的。”

活動人士Christopher Ram也同意石油應該留在地下，他表示，

“在缺乏良好治理的情況下，唯利是圖的公司會進行短視的開採。相反，我們可以對國際社會說：‘我們是一個小國，我們一直對環境很好，我們希望保持這種狀態……因此，幫助我們透過另外的渠道獲得開發石油可以獲得的好處’。”

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