熟悉《三國演義》的朋友對於“滾滾長江東逝水”肯定不陌生。這首由明朝三大才子之一楊慎創作的詩詞是《三國演義》的開篇詞，經典版《三國演義》電視劇則將其用作片頭曲的歌詞。

但奇怪的是，《三國演義》成書於元末明初，而楊慎是明朝中後期的大才子，兩者相距的時間近一百年。既然如此，明朝中後期的楊慎詩詞為什麼會成為《三國演義》的開篇詞呢？

由於各種原因，小說在古代被視為“不入流”，往往只能以口傳心授或者手抄本的方式流傳。因此古代的著名小說往往版本甚多，《紅樓夢》就是典型代表，《三國演義》也不例外。

從元末明初小說出現以來，《三國演義》在流傳的過程中出現了數十個版本，每個版本之間都存在區別。到了明末清初時，《三國演義》版本的混亂與謬誤已經嚴重影響到了小說的傳播。

清朝康熙初年，文學評論家毛綸、毛宗崗父子對《三國演義》進行版本統一、謬誤修正與文學點評的工作，這便是影響巨大的“毛本”。如今我們最常見的《三國演義》版本就是毛本。

在整理修訂《三國演義》的時候，毛氏父子將楊慎《廿一史彈詞》中的《臨江仙·滾滾長江東逝水》用作毛本《三國演義》的開篇詞。有意思的是，楊慎這首詞本來是為秦漢創作的。

而楊慎為“三國兩晉”創作的詩詞是《西江月》：道德三皇五帝，功名夏後商周。英雄五伯鬧春秋，秦漢興亡過手。 青史幾行名姓，北邙無數荒丘。前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥。