寶玉見襲人吐了鮮血，親自服侍。天剛亮，他就跑出去把太醫請來。王太醫問明原因，說了藥名和用法，如法治療。襲人養傷，換由晴雯近身服伺。

端陽節王夫人置席請客。大家都各有心事，悶悶不樂，以至於不歡而散。寶玉不喜散長吁短嘆。晴雯不小心把扇子股摔斷，寶玉心情不佳，訓斥她幾句，晴雯不服，頂撞寶玉，把寶玉氣得渾身亂顫。

襲人跑過來，晴雯諷刺她服侍的好才捱打。襲人見寶玉氣得臉都黃了，強忍怒氣，推晴雯出去轉轉，說原是我們錯了。晴雯聽她說我們，心裡更添醋意。便諷刺襲人還沒混上個姑娘，就稱起我們了。晴雯說破襲人與寶玉雲雨之事，襲人羞得臉通紅。寶玉要回王夫人趕走晴雯，襲人帶頭一干丫環跪地求饒才作罷。

黛玉來了，用爭吃粽子的玩笑化解尷尬的局面。黛玉叫襲人好嫂子。並且說我拿你當嫂子。說話間引出寶玉發誓做和尚。

寶玉喝酒回來已是晚上。他有些醉，見院子裡涼床上躺著個人，以為是襲人，卻是晴雯。寶玉要她一起洗澡，晴雯拒絕，還提起寶玉和碧痕一塊洗澡。

寶玉和晴雯吃著水果，有說有笑。晴雯說喜歡聽撕扇子的聲音，寶玉就遞給扇子讓她撕。麝月說他們糟蹋東西。寶玉搶過麝月的扇子讓晴雯撕，還要開了箱子讓她撕。並說千金難買一笑，幾把扇子不值幾個錢。

第二天史湘雲來了，眾姊妹久別重逢十分高興。大家紛紛議論史湘雲性格特徵。王夫人說眼看她就要有婆家了。

湘雲急切地尋問寶玉哥哥。寶釵笑她不想別人，只想寶玉。黛玉想起金麒麟，想到書中不乏因物件定情之事，就不開心地走了。寶玉後悔自己又說錯了話，只是笑了笑。寶釵忙起身走開，去找黛玉說話。

湘雲和翠縷閒談，由池中荷花扯到陰陽二氣。最後說到人。自然男人是陽，女人是陰。這話容易涉及到婚姻，聯想到性，就不好意思出口了。她們走到薔薇架下，翠縷揀到一隻金麒麟，大而有文彩。湘雲託在手上出神。忽然寶玉走來，大家去了怡紅院。進屋坐下後，寶玉想起金麒麟，卻發現找不到了。湘雲拿出揀的金麒麟。正是寶玉得而丟失那個。