稱王意味著和周天子平起平坐，周天子傻了才會承認楚國的王位。但是，不管周天子承認還是不承認，都不妨礙楚國的國君稱王。前期的話，周天子是不承認，但到了後期尤其是戰國時期，隨著越來越多的諸侯稱王，周天子就是心裡不承認實際上也已經承認了他們的稱王，誰讓周天子式微，已經失去了天下共主的號召力呢？

楚國在周成王時期才真正成為一個諸侯國，還是最低等的子爵，所以楚國國君又被稱為楚子， 楚國第一位國君是熊繹，經過幾代人篳路藍縷的辛勤開發，楚國從一個佔地五十里的小國開始逐步向外擴張。到了熊渠時期，楚國滅掉了附近的幾個小國，開始將楚國的疆域推進到江漢流域，佔據了鄂地豐富的銅礦，這對楚國甚至任何一個諸侯國的意義都是非凡的，因為當時的兵器都是青銅器，有了銅礦，就意味著有更多的兵器，武力擴張就有了保證。

為此熊渠開始公開向周王室叫板，發出了“我蠻夷也，不與中國之號諡。”的狂悖之言，當然熊渠也並不只是說說而已，他乾脆將自己的三個兒子封王，長子熊康為句亶王，次子熊紅為鄂王，幼子熊執疵為越章王，三個兒子的封地就在今天的湖北荊州和鄂州一帶，他們牢牢的控制著這個地區的銅礦。

熊渠的這一舉動，直接挑戰的是周天子的權威，西周自立國開始還沒有遇到過這樣的挑戰，但是當時楚國太遠，又有先前周昭王的教訓，周天子並沒有出兵教訓熊渠。

但周厲王繼位後，熊渠又去掉了兒子們的王號，因為周厲王這位周天子正如他的諡號“厲”一樣，非常的殘暴，熊渠自認為還不能真正抗衡周天子的討伐，因此去除了王號。不過這件事成為後來楚國率先稱王的契機，畢竟先祖都敢這樣做，後期的楚國越來越強大自然沒有不做的道理。

楚國曆史上第一位真正稱王的國君是楚武王熊通，熊通時期，楚國進一步強大，在706年，楚國攻打隨國，隨國認為自己沒有罪，你不能無緣無故打我。熊通就說了這樣的一番話：

“我蠻夷也。今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”

熊通的話和熊渠是一個調調，就是自認蠻夷，不會按照周禮辦事。熊通對隨國表示現在中原的諸侯們都在相互攻打、侵犯，楚國也有自己的軍隊，也想北上中原摻和一下，煩請周天子尊奉楚國尊號。

隨國害怕楚國的進攻，只好派使者到洛邑將熊通的請求說了出來，周桓王自然不肯答應這樣無禮的要求，隨國就把結果告知了熊通，熊通自然是很生氣的。當初周文王和周武王滅商的時候，楚國的先祖鬻熊輔佐周文王，甚至做了周文王的老師，為西周做出了很大的貢獻，而楚國卻一直到周成王時期才被封下子男之田，現在楚國已經強大了，卻仍舊被當做最低等的諸侯國。

你不給我尊號，那我就自己稱王。於是在公元前704年，熊通自立為王，是為楚武王。周桓王知道後也是無可奈何。周天子東遷後，實力大不如前，聲威也直線下降，只能眼睜睜看著楚國稱王。從周武王開始，之後的歷代楚國國君都稱王。

而到了後期，尤其是戰國時期，越來越多的諸侯國稱王，周天子已然名存實亡，承不承認已經不重要了。

參考文獻：《史記·楚世家》