騎兵在古代軍事作戰中的作用不可忽視：一個國家即使再小，如果擁有足夠多的騎兵，那它就可以在紛繁複雜的競爭環境中突出重圍。反之，一個國家再大，經濟再發達、人口再多，如果沒有過硬的騎兵，那麼，在戰場上它也一樣會被動挨打，國家也不可能強大。

我國曆史上最早出現大規模的戰爭騎兵是在春秋戰國時期，此時，社會動盪，各個地區政權迭起。亂世出英雄，每個對權力有嚮往的人都想在這亂世之地闖出一片天。由於，步兵在大規模的作戰中的作用微乎其微，於是，騎兵就應運而生了。

《六韜·犬韜·均兵》說，戰國騎兵的編制是五騎一長，十騎一吏，百騎一率，二百騎一將。但是，在山地作戰時，也有編為三十騎一屯，六十騎一輩的，這也與步兵的編制大體相同。

超高的機動性和靈活性讓其在作戰中所向披靡，無往不勝。首先，在發展騎兵的是趙國，因，趙國臨近北方少數民族，在與少數民族作戰中，因大多數的林胡、匈奴等少數民族為馬上民族，最終，他們在作戰中把只有步兵的趙國打的慘敗，而且打完就跑。

可以說，這種“神龍見尾不見首”的作戰方式讓趙國吃了不少虧。凡事都是在挫折和失敗中成長的，一個人是這樣，一個國家也是這樣。趙國在經過和少數民族的連續作戰中，逐漸意識到騎兵對戰爭的重要性，於是，舉國上下大力發展騎兵。

趙武靈王宣佈國家要進行兵制改革，大力發展“胡服騎射”。這個法令大力的削減軍隊中的步兵和車騎的開支，抽出來的軍費用來發展騎兵，購買馬匹、訓練騎兵作戰的專業性。在服飾上，趙武靈王也進行了大膽的改革，把一直以來的軍隊服飾進行了精簡化和改變，將長袖和寬鬆的軍服改成修身的騎馬服。這樣，士兵不必拖著長長的衣服，在作戰中更能靈活上馬射箭。

可見，趙武靈王大力發展騎兵的決心和勇氣。一個國家，如果想要奮發圖強，改革是必經之路。正是基於趙國首先在戰國時期開始發展騎兵，才使得趙國成為戰國時期的強國，並且，在後期抵抗秦國的作戰中，趙國的騎兵發揮了不可低估的重大作用。

趙國騎兵發展起來後，在對抗匈奴的戰爭中，“龍城飛將”引領不到一萬的輕騎兵便大破匈奴十萬大軍，可見，如果騎兵發展的好，一個國家的軍事力量是多麼的強大。之後，為了統一中原，秦國逐漸崛起，隨即，秦國開始大量發展騎兵。

秦國的騎兵在發展中融入了新的軍事理念，把步兵、軍車和騎兵融合在一個方陣中，這樣一個方陣從裡到外的戰鬥力都非常強，彷彿一個裝甲車。之後，秦國憑藉這種殺傷力極強的騎兵方陣出入各個兵陣中，彷彿入無人之地，所到之處所向披靡。

在秦趙的長平之戰中，白起呼叫五千騎兵對趙國的四十萬大軍進行了攔腰斬斷，大破趙軍，最終，四十萬士兵束手就擒，這堪稱是歷史上非常著名的騎兵作戰教材。在劉邦項羽之爭中，項羽巧用騎兵為自己在不利處境時力挽狂瀾，化險為夷，可以說，“彭城之戰”也是騎兵在軍事作戰中發揮以少勝多作用的典型案例。

之後的兩漢時期，騎兵得到了更加足夠的重視，迎來了我國古代騎兵發展的重要階段。這時候，統治者為了發展騎兵，設立了非常重要的官馬制度。因為，要想發展騎兵，首先要有馬。“巧婦難為無米之炊”，如果沒有足夠數量的戰馬，或是戰馬的質量太差，那麼，想要發展騎兵簡直就是空談。

官馬制度在於推行百姓養馬的積極性，國家規定如果百姓自願養馬，可以減免賦稅和徭役。國家還專門設立從中央到地方的管理養馬的官職。在這種制度的保障下，漢朝時，全國有四十多萬匹軍馬，這讓漢朝對付匈奴的騷擾中有足夠的作戰馬匹可用，騎兵更是發揮了其強大的戰鬥力。

公元前119年，漢朝名將衛青、霍去病帶領10萬騎兵深入匈奴腹地、大破匈奴。把一直以來騷擾邊境的匈奴趕到了封狼居胥山，這次戰役是漢朝和匈奴作戰多年來取得的決定性勝利。可見，古代騎兵是對一個國家的邊防是多麼重要。真可謂是“得騎兵者得天下”。

古代騎兵的發展無疑是戰爭史上的重要產物，且騎兵在古代各國的軍事戰爭中獨樹一幟。其靈活性和機動性讓這個兵種成為作戰中最具有殺傷力的一股力量。

可以說，騎兵作為世界上最古老的一個兵種，繼1960年美國軍隊與世界各國陸續撤銷騎兵這一建制後，開始在兵種舞臺上漸漸消失了。中國軍隊經過數次大裁軍，僅餘下數支騎兵連。騎兵，已成為一種兵種的標本，而騎兵部隊也開始成為一種神秘與傳奇的象徵。

雖然，隨時歷史的發展，騎兵在現代戰爭中已經退出了歷史舞臺，可是，他們在歷史的長河中曾相當輝煌。

參考資料：

『《騎兵》、《六韜·犬韜·均兵》』