在正史中，諸葛亮當然沒有三氣周瑜，因為壯有姿貌、雅量高致、性度恢廓的周瑜是氣不死的，而且周瑜比諸葛亮還大六歲，是不會嫉妒一個年輕的軍師中郎將的，而負責在零陵、桂陽、長沙三郡收稅的諸葛亮，主要任務是“以充軍實”，指揮打仗那是劉備自己的事情。既然諸葛亮沒有、也沒資格氣死周瑜，那麼周瑜究竟是怎麼死的呢？我們翻看正史就會發現：周瑜英年早逝並非死於箭傷，而是曹操劉備孫權都不想周瑜留在這個世上。所以周瑜早逝，不只是天妒英才，可能其中還有人為因素。有人懷疑是孫權謀殺了尾大不掉的周瑜，這種說法雖然無法證實，但是細看史料，我們在周瑜身上彷彿能看到關羽的身影——這兩個人有太多相似之處。

據《江表傳》記載：“瑜威聲遠著，故曹公、劉備鹹欲疑譖之。”這兩個青梅煮酒英雄，都把周瑜看做了心腹大患，必欲除之而後快。曹操一開始也不是想幹掉周瑜，赤壁之戰後，曹操派蔣幹去跟周瑜拉關係（赤壁之戰前蔣幹盜書是不存在的），但是蔣幹無功而返，氣得曹操咬牙切齒：“我得不到的英才，也不能讓他活在世上！”當時曹操和孫劉勢同水火，刺客也不容易派進去，所以曹操也只能發發狠而已。

劉備也想搞死周瑜，是因為周瑜先要搞死他。有一天劉備跟龐統喝酒，提起這件事還心有餘悸。劉備問龐統：“當年你給周瑜當過秘書，應該知道很多事情。據說我當年去找孫權借那一半南郡，周瑜就想把握幹掉？”龐統點點頭：“是有這回事！”劉備長出了一口氣：“我當時是有求於人不得不去，孔明先生也勸我別去，現在回想起來，太玄了（此誠出於險塗，殆不免周瑜之手）！”劉備可不是什麼善男信女，怒鞭督郵、斬車胄、殺蔡陽都是他乾的，關羽張飛在演義裡替他背了黑鍋。

劉備為人“少語言，喜怒不形於色”，也是個狠角色，也許在周瑜想搞死他之前，他已經打定主意要搞死周瑜了。因為當年劉備感謝孫權送給自己一個漂亮媳婦（不是親去迎娶的），又借給自己一半南郡，就到孫權那裡串門，大舅哥孫權和比自己大二十一歲的妹夫相談甚歡，史料記載是“。權稍畏之，進妹固好。先主至京見權，綢繆恩紀。”是先送了妹妹，然後劉備才去的東吳——等於坐鎮後方的諸葛亮關羽張飛手裡也掌握著人質，那個孫小妹被趙雲看得死死的，跑都跑不了。

在臨別之際，孫權大擺宴席，給自己的妹夫送行，畢竟是年輕人（孫權182年出生，孫劉相見是208年），孫權父母早亡、一個哥哥兩個弟弟也先後離去，身邊就剩下一個嫡親妹妹個庶出的弟弟，所以酒後的孫權是真把劉備當實在親戚了，於是孫權一揮手，就把張昭魯肅等人都趕了出去，也不知道老謀深算的劉備給自己這個小大舅哥灌了什麼迷湯，孫權對自己的妹夫吐露了真言：“公瑾文武籌略，萬人之英，顧其器量廣大，恐不久為人臣耳。”孫權的意思很明顯：“這周瑜能耐大了，我也控制不住了，他總有一天要跳槽的！”

憂心忡忡的孫權又接到了周瑜的請戰書，表示自己要去打益州：“乞與奮威俱進取蜀，得蜀而並張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結援。瑜還與將軍據襄陽以蹙操，北方可圖也。”周瑜這一段話裡包含了兩層意思：第一，周瑜稱呼孫權已經不是“主公”而是“將軍”了；第二，還沒等拿下蜀地，周瑜就指定了管理者——奮威將軍孫瑜，這個孫瑜可是孫權的堂兄（參見孫權對孫策後人的待遇），而且一直跟著周瑜打仗。

這段話是記載在《三國志卷五十四 吳書九 周瑜魯肅呂蒙傳》裡的，但是周瑜說這段話是在建安十五年，而孫瑜是在建安十八年才當上的奮威將軍，程普當時只是裨將軍領江夏太守，魯肅是在周瑜病逝後才當上了奮武校尉，跟奮威將軍也沾不上邊。所以看來看去，就這個孫瑜還靠點譜。如果周瑜在還沒拿下蜀地之前，就把老孫家一分為二，這孫權還不氣得黃鬍子變綠綠眼睛變紅？

於是後來的事情就很簡單了：“權許之。瑜還江陵，為行裝，而道於巴丘病卒，時年三十六。”周瑜之死，跟箭傷發作無關，如果真的有傷在身，周瑜是絕不會冒險帶兵攻蜀的，那不是一個統帥應該做的。但是一個三十六歲的青壯年，毫無徵兆就病死在了出征途中，總是讓人浮想聯翩：曹操被燒成了叫花雞，自然是想幹掉周瑜的；劉備過江差點回不去，自然也是想幹掉周瑜的；至於孫權，自從知道周瑜“不久為人臣耳”後，有沒有動殺機，那就只有孫權自己知道了。但是細想起來孫權謀殺周瑜的可能性也不大，至於為什麼，一時半會還真的很難說清楚，但在周瑜身上，總是模模糊糊能看到關羽的影子……