淮南王劉長是劉邦的小兒子，他從小就失去了親生母親趙姬，由呂后撫養長大。說起他母親的死，其實與他皇帝的爹和養母呂后，有很大關係，但最終他將這筆賬算到了大臣審食其的頭上。

劉長的母親趙姬，原本是劉邦女婿張敖的王妃，高祖八年（公元前199年），劉邦從東垣縣經過趙國，時為趙王的張敖為了討好皇帝岳父，便把自己的美人趙姬獻給劉邦，趙姬受到劉邦的寵幸，一夜便懷了身孕。

這件事後的第二年，趙國國相貫高等人在柏人縣謀劃想要弒殺劉邦，事情被朝廷發覺後，張敖受到牽連，也一併被捕獲罪，他的母親、兄弟和妃嬪悉遭拘捕，囚入河內郡官府，趙姬也在受捕的人當中。

趙姬已懷了劉邦的骨肉，便找人向劉邦申訴，希望劉邦看在孩子的份上，放過她。但那時候，劉邦正在氣頭上，加上孩子還沒出生，不知真假，沒有理會。

趙姬的弟弟趙兼便又找大臣審食其，想透過呂后向劉邦求情，但呂后嫉妒趙姬曾受劉邦寵幸，不肯答應，審食其見這樣，便也不再堅持。最終，趙姬在獄中生下兒子劉長後，憂憤交加，自殺而亡。

劉長長大後，勇猛過人，力大無比。他心中時刻不忘記一件事，就是審食其當年沒有奮力為他母親求情，致母親含恨死在獄中。因此，一次他直接闖入審食其的侯府，乘其不備，用藏在袖中的鐵椎捶擊審食其，又命隨從魏敬殺死了他。

事後劉長馳馬奔至宮中，向漢文帝袒身謝罪說：“我母親原本不應該因趙國謀反事獲罪，那時闢陽侯若肯竭力相救，就能得到呂后的幫助，但他不力爭，這是第一樁罪；趙王如意母子無罪，呂后蓄意殺害他們，而闢陽侯也不盡力勸阻，這是第二樁罪；呂后封呂家親戚為王，意欲奪取劉氏天下，闢陽侯沒有挺身抗爭，這是第三樁罪。我為天下人殺死危害社稷的賊臣闢陽侯，為母親報了仇，特來朝中跪伏請罪。”

劉長陳述審食其的三大罪狀，最關鍵的其實就是第一條，其餘兩條不過是個藉口罷了，把自己的這種行為套一個高大的帽子，說明自己不完全為了私情，也為劉氏天下，好給自己開脫罪責。

那麼，劉長為什麼要把這些事情怪罪到審食其的頭上呢？原因在於：

劉長舅舅趙兼曾經找過審食其，讓他請呂后向劉邦求情救趙姬，結果呂后不肯，趙兼認為審食其不肯盡力。

而趙兼認為審食其能夠幫到他的忙，就在於審食其與呂后的非同一般的關係，審食其曾經受劉邦所託，照顧劉太公和呂后，而且在劉太公與呂后被項羽抓獲後，一直陪同在呂后身邊，兩人的關係非常親密，這已是公開的秘密。因此，呂后不答應替趙姬求情，趙兼也認為是審食其不肯幫他。這件事，他一定沒少對劉長提起，以至於在劉長的心裡留下很深的印象，認為母親的死，原因全在審食其身上。這才有了後面劉長錘擊審食其的情件。

說起來，這件事，審食其很冤。