隨著英國脫歐程序的發展，消停了多年的北愛爾蘭問題重新進入人們的視野。因為愛爾蘭是歐盟成員國，所以英國脫歐後必須要在北愛爾蘭和愛爾蘭邊境上重新設立檢查站等等邊境管理設施。

撤銷邊境管理設施是北愛爾蘭脫離運動消停的條件之一，這意味著北愛脫離運動極有可能在英國脫歐後捲土重來。很多人奇怪的是，既然愛爾蘭早已獨立，北愛爾蘭為什麼還留在英國之內呢？

1542年，英格蘭國王亨利八世兼任愛爾蘭國王，愛爾蘭與英格蘭形成“王朝聯合”。為了更好地統治愛爾蘭島，英格蘭此後在幾百年裡將大量的蘇格蘭人和英格蘭人移居到愛爾蘭島北部。

於是愛爾蘭島上居民此後分成了兩個部分：一是居住在愛爾蘭島中南部、以信仰天主教為主的愛爾蘭人；二是居住在愛爾蘭島北部阿爾斯特省六郡、以信仰英國新教為主的大不列顛島移民。

1801年，愛爾蘭完全被英國吞併。1845年，由於英國的失誤，愛爾蘭爆發大饑荒，近四分之一人口死於飢餓。這場大饑荒導致愛爾蘭獨立運動興起，在英國開始衰落的二十世紀初進入高潮。

但由於民族和宗教的差異，阿爾斯特六郡一直反對愛爾蘭獨立，甚至在愛爾蘭獨立戰爭中組建支援英國中央的志願軍。而英國則在1920年將阿爾斯特六郡從愛爾蘭分割出來，建立了北愛爾蘭。

1919年至1921年的愛爾蘭獨立戰爭結束後，愛爾蘭成為英聯邦的自治領並在1937年徹底獨立。但英國之前已經利用民族和宗教的差異將愛爾蘭島分裂，北愛爾蘭就這樣留在了英國之內。

不過愛爾蘭獨立後一直宣稱其對北愛爾蘭擁有主權，而留在北愛爾蘭的愛爾蘭人也希望脫離英國。上世紀六十年代，北愛爾蘭內部的留英派與脫英派爆發了武裝衝突，北愛問題便困擾英國至今。