關於孫臏與龐涓的故事，《史記·孫子吳起列傳》中記載了三件事，即“陷害同門”、“桂林之戰”和“馬陵之戰”，但根據司馬遷的記載，孫臏桂林之戰中逼退龐涓，馬陵之戰中孫臏擊殺了龐涓。

《史記·孫子吳起列傳》：魏國龐涓攻趙，齊國田忌救援，孫臏獻計圍魏救趙，以逸待勞等待龐涓勞師回援，“田忌從之，魏果去（離開）邯鄲，與齊戰於桂陵，大破梁軍。”

這裡，司馬遷沒有提到龐涓下場，但根據銀山東臨沂雀山漢墓出土的西漢竹簡顯示，桂林之戰中，田忌孫臏指揮下的齊軍，不僅擊敗了魏軍，而且還擒獲了龐涓，“於是為之。龐子果棄其輜重，兼趣舍而至。孫子弗息而擊之桂陵，而擒龐涓。”顯然，銀雀山漢簡改寫了歷史。

這裡有一個令人不解之處，即：孫臏對龐涓恨之入骨，為何第一次桂陵之戰中擒而放之，卻在第二次馬陵之戰痛而殺之？

孫臏與龐涓到底什麼關係，史書上沒有詳細說明，我們熟知的兩人拜師鬼谷子，其實出自《東周列國志》和《孫龐鬥志演義》等歷史小說，正史沒有記載。

龐涓率先出世，成了魏國將軍，因為自認才能不如孫臏，嫉賢妒能，害怕孫臏更得魏惠王的重視，所以設計陷害孫臏，最終導致孫臏處以臏刑和黥刑（刺字）。由此，原名孫伯靈，此後就被人稱為“孫臏”。記得以前一部叫《戰國》的電影，一開場就有人喊隱居中的孫伯靈叫“孫臏”，真讓人無語。

為了騙過龐涓，演義中孫臏裝瘋賣傻，吃盡了苦頭，最終尋機秘密拜見齊國使者，用言辭打動了他，從而成功脫困來到齊國，開啟了孫臏傳奇一生。

孫臏想要報仇，要麼自身掌握軍權，要麼成為將軍幕僚，但在那個“王侯將相真有種”的時代，孫臏還遭受了臏刑，因此他只有一條路可走，就是成為齊國軍方重臣田忌的門客。

這裡還有一個戰國背景，戰國開啟之後，第一霸主其實是魏國，經過吳起變法，魏武卒迅速崛起，曾創下5萬魏武卒大敗55萬秦軍的記錄，可見魏國力量之強，所以才能任性的四處攻伐，甚至攻破趙國邯鄲。當時，唯一能與魏國略為抗衡的國家，就是齊國。

因此，孫臏之所以來到齊國，不僅是祖籍齊國人，且還有他想報仇，最好是藉助齊國力量，否則難以實現願望。

公元前354年，魏趙爆發衝突，結果趙國一潰千里，魏軍兵圍邯鄲，次年趙國向齊楚求援。最終，齊國決定救援趙國，防止魏國做大。於是，就有了我們熟知的圍魏救趙和桂陵之戰。

根據銀雀山漢簡揭示，孫臏擒獲了龐涓，但最後齊國還是放了龐涓。出土的漢簡，顛覆了我們傳統認知，因為此前一直認為桂陵之戰中孫臏只是擊敗魏軍，卻不想還擒獲了龐涓。

公元前342年，十年之後魏韓爆發衝突，齊國再度介入，孫臏透過增兵減灶，誘使龐涓率軍深入山路狹窄的馬陵道，並在一棵樹上留言“龐涓死於此樹之下”，龐涓點火檢視留言之際，齊軍萬箭齊發，魏軍大敗，龐涓身中數箭，無奈之下拔劍自刎，臨死前說道：“遂成豎子之名！”馬陵之戰，雖說龐涓自刎，但黑暗中一點火光，面對萬箭齊發時，他實際已無生機，孫臏就是要弄死龐涓。

既然孫臏與龐涓有深仇大恨，那麼孫臏為何不在桂陵之戰中殺了龐涓，而要在馬陵之戰中才殺他？筆者認為，主要原因有三個。

一，桂陵之戰中，齊國並未殲滅魏軍主力，只是埋擊了一支回援的輕師，魏國並未傷筋動骨，仍是戰國第一霸，自然不敢輕易殺了龐涓而激怒魏國，但馬陵之戰卻不一樣，10餘萬魏軍已進入包圍圈，幾乎可以徹底殲滅魏軍主力。所以，這時孫臏設計殺龐涓，田忌也不會阻攔。

二，按照春秋戰爭禮儀，一般不會擊殺敵方將軍，但春秋晚期就已經禮崩樂壞了，孫臏先祖孫武就說過“兵者，詭道也”，完全違背春秋戰爭禮儀，到了孫臏時期，我們津津樂道的“田忌賽馬”，其實就是打破規則的勝利，因此孫臏不顧戰爭禮儀設計毒殺龐涓就不足為奇了。

三，當時是“王侯將相真有種”的時代，孫臏只是田忌一介殘疾門客，手上並無什麼權利，即便在桂陵之戰中擒獲龐涓，孫臏也無權處理。可見，孫臏想要殺龐涓，就註定不能再度擒獲他，只能讓龐涓死於戰場上，所以孫臏才在樹上留言吸引龐涓觀看，實際就是為了殺龐涓，若無殺龐涓之心，何必如此！

總之，孫臏樹上留言“龐涓死於此樹之下”這一段，雖說精彩紛呈，孫臏才智被表現的淋漓盡致，但背後卻隱藏著小人物的無奈，若孫臏位高權重，直接俘虜龐涓然後殺之就行了，又何必耗費心神設計這麼一段？如今人盡皆知的千古軍神孫臏，在馬陵之戰前其實只是一個小人物罷了。

值得一提的是，馬陵之戰後，孫臏名顯天下，為何突然神秘失蹤？因為馬陵之戰後，孫臏算無遺漏，認為田忌軍功太大而會遭難，於是勸告田忌武裝回國，但田忌不聽，很快遭到鄒忌（就是那個諷齊王納諫的鄒忌）讒言，田忌無奈逃亡楚國，齊宣王繼位後才將田忌召回。但一代軍神孫臏，卻在馬陵之戰後徹底神秘失蹤，有說被鄒忌殺、有說隨之隱居，有說隨田忌奔楚……總之，孫臏給後世留下了無數謎團。