《三國演義》一開場，張飛和關二哥先約了一架，這一架打得難分難解，多虧草鞋販子劉皇叔及時拉架，三人算是不打不相識。隨後張飛請客吃飯，席間劉皇叔一套“痛哭流涕大法”使出來，關羽和張飛徹底折服。於是就有了著名的“桃園三結義”：

當然，這只是演義，歷史上的劉關張雖然沒有“桃園三結義”，但也是“寢則同床，恩若兄弟”的鐵哥們。劉備早期，將不過關張二人，勢力極弱，但是關張從不嫌棄，一路跟大哥劉備東征西討，終於在蜀中打下了一塊地盤，得以立足。

漢中是蜀中門戶，咽喉之地，也是距離曹魏最近，最前沿的地方，地理位置非常重要。因此對於劉備集團來說，漢中是萬不能有失的，因此必須要讓最信得過，最有實力的戰將前來鎮守。此時關羽已經前去鎮守荊州，劉備身邊剩下的最強戰將，自然是三國“唯二萬人敵”之一的張飛了。所有人都認為是張飛守漢中，張飛自己也這麼想。結果，劉備選擇了魏延。

提拔魏延，當時有點韓信拜將的味道，讓大家吃了一驚。漢中是蜀漢門戶，如果有失則蜀地不保，因此必須找一個穩妥勇敢的人鎮守，不讓張飛去，估計還是因為他的缺點太過明顯，不夠穩當，魏延有勇有謀，足以擔當重任，從他以後的用兵可以看出，劉備看人極有眼光，魏延鎮守漢中十餘年，固若金湯，曹魏不敢襲擾。

閬中位於成都東部偏北的位置，北上可直達漢中，向東可以直達江州。無論是曹魏進犯漢中，還是孫吳襲擾蜀漢東線，張飛都可以率軍快速支援。此外，閬中離成都也不是很遠，如果成都發生意外，張飛同樣可以快速回援。張飛鎮守的閬中，還能夠騷擾曹魏的武都、陰平地區，給曹魏在隴右地區造成很大的防守壓力。進可攻、退可守，閬中的重要性不言而喻。

劉備明知如此，那為何不派同樣渾身是膽，卻謹慎細心的趙雲鎮守閬中？只能說：趙雲更適合留守成都。趙雲在蜀漢的位置，有點皇家禁衛軍，也就是御用保鏢的意思。他需要保障劉備一家老小的身家性命，這一職務非品行端正，謹慎細心之人不能勝任。換言之，性烈如火的張飛代替不了趙雲的職務。所以，他只好去了閬中。

（參考資料：《三國志》等）

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