孔融文采風流。其詩辭文章體氣高妙，文句整飭，辭采典雅，引古論今，比喻精妙，氣勢充沛。魏文帝曹丕很喜歡孔融的文辭，把他列為“建安七子”之一，說孔融的文章可與揚雄、班固媲美，還曾下令懸賞徵募孔融所遺留的文章。

孔融十歲時就能把太中大夫陳煒辯駁的啞口無言，在其為官生涯中亦常常“引正定議”，朝廷諸位公卿大夫“皆隸名而已”。比如在關於馬日磾喪禮規格、是否恢復肉刑、是否行禁酒令等方面之辯論，以及在曹操勸孔融與郗慮和解後的答覆等等，孔融都能旁徵博引、引經據典，可謂雄辯滔滔。

孔融文采風流、雄辯滔滔，那麼，他的軍事才能和為政才能又如何呢？

軍事才能

孔融接觸到軍事，主要是在擔任北海相期間。董卓專權想要廢少帝立獻帝，孔融反對，因而得罪了董卓，被董卓派出黃巾軍活動最為猖獗的北海擔任郡相。

孔融志在靖難，所以他到任後，“收合士民，起兵講武，馳檄飛翰，引謀州郡”，召集士民，聚兵講武，下發檄文，又與各州郡通聲氣，共同謀劃，準備大幹一番。然而，等到黃巾軍將領張饒從冀州還回時，孔融率部迎擊，結果卻反被張饒所敗，只好收拾散兵退保朱虛縣。

在朱虛縣，孔融加固城邑，設立學校，表顯儒術，薦舉賢良，頗有政聲，時人稱其為“孔北海”。然而，等到黃巾軍打來時，孔融屯兵于都昌，結果被管亥圍住，一籌莫展，只好派太史慈去平原向劉備求救。劉備驚曰：“孔北海乃復知天下有劉備邪？”率兵來救，黃巾軍這才解了對孔融的包圍，逃散而去。

值得注意的是，劉備去救孔融的兵力只有三千人，而能解了黃巾軍對孔融的包圍，可見當時黃巾軍的兵力也不多。

建安元年，袁紹之子袁譚攻打由孔融坐鎮的北海。打到後面，孔融的戰士僅剩數百人，城內已經短兵相接，袁軍的箭矢像雨一樣射來，而孔融卻打腫臉充胖子，裝出一副運籌帷幄、能征善戰的儒將風範，仍然憑几讀書，談笑自若，直到晚上城陷，孔融這才逃走，妻兒被袁譚所擄，北海為袁譚所奪。

總之，孔融在北海為相六七年，雖然也積極聚兵講武，加固城牆，但逢戰必敗，最終連北海都守不住，可見其軍事才能確實很菜。

為政才能

司馬光曾批評說，孔融以才氣出眾而自負，立志要平定漢末禍亂。但他志大才疏，故而一直沒有成效。他高談闊論，盈溢官府，談吐優雅，可使人玩味傳誦。但如果真把他的議論具體落實實施，卻很難全行得通。他只會口出大言，而漏洞很多。他一時可得人心，但久而久之，人們便不願再依附。他所任用的官員，好標新立異，多數是耍小聰明的輕浮之人。

孔融設立學校、推崇儒術，這在兵荒馬亂的情況下，明顯是未能區分輕重緩急、不識時務。

孔融尊奉大儒鄭玄，以子孫之禮對待鄭玄，把鄭玄所居住的鄉改名為鄭公鄉。對其他有名望的清俊之士如左承祖、劉義遜等，全都只當作賓客奉陪在座而已，並不與他們討論國家政事，讓他們發揮各自的才幹。

孔融所舉薦的賢良，除了鄭玄外，還有彭璆、邴原、禰衡等人。這些人要麼剛正有餘、智謀不足之人，要麼桀驁不羈、言行乖張。

如果是治世，孔融所舉薦的這些人或許還有點作用；而在亂世，這些人顯然就不是急需的人才了。何況，像邴原這種稍微有點能耐的人，也並不完全認同孔融的為政舉措，邴原後來就離開了孔融，去了遼東。

正因為如此，所以孔融在北海為相六七年，幾乎毫無成就，最後還把北海丟了。

上不能匡社稷，下不能安黎民。喜好高談闊論，卻手無縛雞之力、不識時務，這不正書生坐而論道，空談誤國？