南朝劉勰在《文心雕龍·時序》中說過：“文變染乎世情，興廢系乎時序。”意思是文學與整個時代社會密切相關，它刻印著歷史潮流中人們的思想軌跡和心路歷程。

有明一代，文學的發展革新與當時的政治、經濟、文化有著千絲萬縷的聯絡。這個時期處於封建社會的末期，

因此文學領域無論是從思想內容、藝術表達，還是文風走向都有轉折的意味

，特別是明中葉嘉靖以後。

具體而論，明朝前期的文學形態與政治關聯緊密，而明朝中後期文學的革新多是受經濟、文化的影響。