研究道光朝後宮，發現有兩個顯著特點，一是妃嬪位分升降比較頻繁，二是妃嬪年齡普遍偏小。或許妃嬪年齡偏小也是她們頻繁升降的重要原因之一，這些女人性格活潑開朗，又有點傲嬌，而道光帝卻是一個比較穩重內斂的人，交往起來自然容易出問題。今天筆者要講的這個女人比皇帝小34歲之多，而且她也曾被降級，她就是佳貴妃。

關於佳貴妃郭佳氏的家世，由於史料缺失，我們已經很難考究，其實，不單是佳貴妃，道光後宮許多妃嬪的家世背景都出現了缺失，可能與她們的頻繁降級有很大關係吧。而且，關於郭佳氏的入宮時間，我們也不得而知，她第一次出現在史料中是在道光十五年，這一年，郭佳氏被封為佳貴人。

當時的郭佳氏還是一名如花似玉的少女，這很符合道光帝的個人喜好，所以在郭佳氏最初入宮的幾年內是比較受寵的，入宮兩年後她便被晉封為佳嬪，看起來郭佳氏的美好生活即將開始。

然而，事實證明，現實總是很殘酷的。

1840年，就在清政府與英國因鴉片交易爆發戰爭的這一年，道光帝下了一道諭旨，將郭佳氏降為貴人。不過，沒有任何資料顯示郭佳氏的這次降級與鴉片戰爭有關，估計她是很有可能做錯事惹怒了道光帝，才會慘被降級。也就是這次降級，使得郭佳氏在道光一朝再也沒有翻身，她幾乎在冷宮待了十年之久。

道光三十年正月，道光帝駕崩，35歲的郭佳氏終於重見天日，她被新繼位的咸豐帝尊封為皇考佳嬪。隨後，已經成為太妃的郭佳氏便搬到了壽安宮居住，同治帝在位期間，郭佳氏又有兩次尊封，分別被尊封為皇祖佳妃和皇祖佳貴妃，郭佳氏萬萬沒想到，曾被天子降級的自己竟然能夠獲得貴妃的名分。

光緒十六年，一生歷經嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒五朝的佳貴妃郭佳氏終於走到了生命的終點，這一年，她滿心欣慰地離開了待了55年的紫禁城，享年75歲。

值得一提的是，在道光朝後宮，有一位與佳貴妃人生軌跡非常相似的妃子，她就是成貴妃鈕祜祿氏。鈕祜祿氏曾被道光帝封為成嬪，但卻在道光帝去世的前一年被降為貴人，此後，鈕祜祿氏同樣是熬到了光緒朝，先後被尊封為成嬪、成妃和成貴妃，於光緒十四年病逝於壽安宮，壽數同樣是75歲。

參考資料：《清史稿》《清實錄》