相信很多人在遊覽古蹟，都會發現在古代建築的門口，有一對獅子，它們是一公一母，表情莊嚴，公獅子腳下會踩著一個球，母獅子會帶著一個小獅子，這樣的裝飾，已經成了定式。

獅子源起12萬年前，主要分佈在非洲草原東部和南部，大約在2。1萬年前，獅子才走出非洲，最遠達到了亞洲印度，但獅子從沒有群居在中國，曾經拿破崙說，“中國是一頭沉睡的雄獅”，在西方人的眼中，獅子已經成為了中國的標誌，那麼獅子又是怎麼跟中國結緣的呢？

《漢書西域傳》中，就明確記錄了獅子的外貌描寫：“似虎，正黃，有髥耏，尾端茸毛大如鬥”，東漢時，絲綢之路的開發，讓漢朝跟周邊各大國都有了聯絡，當時漢朝、羅馬、貴霜帝國以及安息帝國號稱亞歐四大強國。

安息帝國位於羅馬和漢朝之間絲綢之路上，是最繁榮的一個小國，根據漢書記載：安息國，居和櫝城，去洛陽二萬五千裡。北與康居接，南與烏弋山離接。地方數千裡，小城數百，戶口勝兵最為殷盛，章帝章和元年，遣使獻師子、符拔。

中國的第一隻獅子是安息國王獻上漢明帝的禮品，而獅子在送進皇宮時，也是引起了很大的騷動，民間的一些藝術家也發揮想象，對獅子進行塑形，那麼獅子又是如何成為辟邪之物呢？

根據傳說，龍生九子，形如獅，喜煙好坐，為狻猊，龍一直都是中國的祥瑞之物，在《山海經》當中，龍就被多次提起，而獅子之所以能夠大紅大紫，也是因為佛教的傳入，佛教是漢代時由印度傳入中國，此時佛教剛剛起步，直到南北朝，佛教才開始興盛。

而狻猊和獅子也可以說都是在漢明帝時期一同出現，兩者在大體上並沒有什麼關係，但兩者又都是來自印度，所以古人就將獅子和狻猊聯絡在一起，《穆天子傳》當中記載“名獸使足走千里，狻猊、野馬走五百里”，這是狻猊第一次出現。

隨著佛教的興盛，獅子就被當成了狻猊，在《後漢書》的“章帝記”、“和帝記”、“順帝記”當中都將獅子和狻猊分開來講，不過隋唐之後，狻猊就已經獅子的代表，而狻猊又是龍的兒子，自然就有辟邪、祥瑞的意思。

我國最早的一座石獅是東漢高頤墓前的石獅，一開始獅子也只是限於皇家使用，但隨著佛教普遍，天子以渡天下，民間就開始出現獅子，明清兩代，石獅開始出現在各大邸宅，按照民間說法，獅子不僅能夠辟邪，還能預卜吉凶。

相傳石獅雙眼變紅，必有大災，但這也只是迷信，而中國文化當中，以“家和萬事興”作為標準，獅子因此也就成雙成對，它們也成為了中國文化的一種。