都說“國破思良將，亂世出忠臣”，這句話孔老夫子也很贊成，他在《論語。微子》中說道：“微子去之，箕子為之奴，比干諫而死，殷末有三仁”。

微子、箕子、比干這三人其實都是殷商的王族，其中微子是帝辛同父同母的哥哥，箕子是帝辛的伯父，比干是帝辛的叔叔，只不過他們都是庶出。

這其中最悲催的就是微子了，本來他的父親帝乙是準備立他為王儲的，可是有大臣勸諫說“應當立嫡子”，雖然微子的生母開始不是正室，可是後來卻是被帝乙扶上了正室之位的，按照子以母貴的標準微子應該也是可以的。

可是大臣又說，微子的母親雖然後來成為了正室夫人，但是她是由妾室升上來的，她生了三個兒子（子啟、中衍、受德），可惜子啟與中衍都是她在妾室時所生，只有受德是正室身份時所生，所以只有受德是嫡子，於是帝乙聽從了大臣的意見，遺命立受德為王，受德登基之後是為帝辛。

帝辛登基之後開始還是勵精圖治的，將兄長子啟封國於微地，爵位是子爵，所以後人稱之為微子。

帝辛統治後期開始耽於享受，託《封神演義》的影響，這時候他已經變成了大家熟悉的那個紂王，他開始任用奸佞，冤殺了丞相比干，囚禁了箕子，貶斥了微子。

而且他不惜國力艱難，一面東征西討擴張王朝版圖，另一面修建亭臺樓閣享受，建造朝歌都城及鹿臺等場所，據說當時的朝歌都非常繁華，有“朝歌夜弦五十里，八百諸侯朝靈山”之稱。

這時候的殷王朝外強中乾，如果他挺過了這段脆弱期，那麼他還會強大下去，但是這時候西北的周民族崛起了，連續幾代賢王的周民族實力強勁，尤其是周文王姬昌還曾經被紂王囚禁過，更是讓周王朝的軍事行動充滿了復仇的意味。

牧野之戰現場剛收服的奴隸臨陣倒戈，讓殷商的軍隊大敗而逃，周朝軍隊逼近朝歌，帝辛在鹿臺舉火自焚，商朝滅亡。

周武王滅商之後，沒有選擇在朝歌立都，而是回到自己的大本營鎬京建都，為了安撫殷商的遺民，周朝將紂王之子武庚封在殷地建立邶國。

後來周武王去世，即位的成王年幼，由王弟周公旦輔政，這時武庚聯合管叔、蔡叔發動了叛亂，這場叛亂最後以失敗而告終，武庚也兵敗被殺，但是周朝政府還需要一位能夠鎮得住殷商遺民的前朝王族，於是他們選擇了微子。

於是微子被封在殷商的舊都商丘建立宋國，爵位為公爵，並讓其奉其先祀，作《微子之命》來訓誡他。

微子啟去世之後，其二弟仲衍即宋國君位，是為宋微仲。

兩千年後，在宋州發跡的趙匡胤黃袍加身，因為他當時官任宋州歸德軍節度使，按照楊堅、李淵等人的慣例，定國號為“宋”，開創了三百年基業的“天水一朝”。