當孟子勸說齊宣王行仁政減少稅收時，宣王很無恥地說自己貪財好色開銷大，不願降低排面，所以稅收不能減。這當然是他為自己不行仁政找藉口。

向來說話不客氣的孟子並沒有直接批評齊宣王，而是先肯定他的正當慾望。

凡是正常人，有幾個不貪財好色呢？貪財的原始出發點，無非是獲取資源以保證生命的存續。好色的本質，無非是陰陽交合繁衍後代以保證生命的延續。這都是

陽明先生說，人慾即是天理。概七情六慾，無不出於天理，但從心中發出之後，其路有二，一是循公道上去，便是君子。二是循私己上去，便是小人。是公是私，只一念之差，其發心處極為相近，近到“不能以發”。

理欲同出於天命，理是形而上者，欲是形而下者。形而上下又如本末的關係。本立而道生，不可捨本而逐末。專務逐末而失本，則背道了。

所謂不能以發，便是不能把天理和人慾完全當作兩物來看。實乃一體之兩端，單說天理，人慾便在其中。單說人慾，便不是。又譬如舞劍，劍柄是天理，劍尖是人慾。劍柄劍尖自是一體，然舞劍還須手握劍柄，則劍尖自然有所操控。未有握劍尖而能舞劍者。

孟子之言，是希望齊宣王能夠反觀自己起心動念的源頭，並能推己及人。君子非不愛財，但能推己及人，知道百姓也需要財富和婚配。都是好貨好色之心，一者是自利自樂，一者是共利共樂。毫髮之間，天地懸隔。

梁惠王章句下·第五章

齊宣王問道：“大臣們建議我毀掉泰山的明堂。我是毀還是不毀？”孟子回答說：“所謂明堂，是明王君臨天下之所在。既然您也打算施行先王之仁政而君臨天下，那就不要毀掉了。”

太山，即泰山。泰山明堂，建於泰山腳下，天子東巡狩之時的落腳處，猶後之行宮也。除明堂，又有一方土地和民眾，設定官員，直屬於天子管轄。

春秋後期，禮崩樂壞，天子式微，久廢巡狩之禮，明堂已經無實用。齊國不斷搶奪地盤，早將天子直轄的明堂區域據為己有。然明堂畢竟是天子所居，諸侯雖僭稱王，但仍不能坦然以天子自居。

宣王問是毀是留，其意是想啟用。然於禮不合，故問於孟子。孟子答曰勿毀，是識其心而導其志也。

宣王說：“我能聽您講講王政嗎？”孟子回答道：“過去周文王治理西歧著重在這樣幾個方面：一是採用井田制，對農民只收九分之一的稅；二是官員的子孫後代可以享受國家的照顧；三是稽察商業往來但不徵收關稅和交易稅；四是不設定漁獵禁區，百姓共享自然資源；五是懲罰犯罪僅限於違法者自身，不株連妻子族人；五是關心弱勢群體，保障鰥寡孤獨有所照顧。老而無妻曰鰥，老而無夫曰寡，老而無子曰獨，幼而無父曰孤，這四種人，是天下最困難又沒有依靠的人。文王發政施仁，總是對這四種人最為重視，優先解決他們的困難。《詩經》小雅有一首《正月》說：‘富有的人還可以自保，只是這些貧困無依的人實在可憐。’”

宣王說：“您說得太對了！”孟子說：“既然您贊同我說的話，那麼為什麼不落實於行動呢？”宣王說：“我有缺點，我喜好財富啊。”孟子回答說：“過去公劉也喜好財富，《詩經》的《公劉》中寫道：‘百姓的家中裝滿了糧食，行路的人也都能帶足乾糧，口袋裝得滿滿的。謀劃讓百姓安定下來。張弓配箭，帶著斧鉞刀槍，向新的居住地進發。’所以，要讓居者糧倉裝滿，行者乾糧充足，然後才可以遷徏遠行。您如果喜好財富，也如公劉那樣與百姓共享財富，那麼要實現您‘王天下’的理想又有何難呢？”

宣王說：“我還有一個缺點，我喜好美色。”孟子回答說：“過去太王也喜好美色，喜愛他的妃子。《詩經》大雅有一篇《綿》，詩中唱道：‘古公亶甫，為躲避夷狄的侵擾，清晨就駕車出發，沿著西水岸邊，一直到達岐山之下。還帶著他的妻子太姜，同來新的家園生活。’在經過族群大遷移的流離動盪之後，族人的家室都沒有離散，沒有一個嫁不出去的適齡女子，也沒有一個娶不到妻子的男人。您如果好色，就當推己及人，理解老百姓也應該享有婚配的權力，那麼您‘王天下’的理想又有何難呢？