人類文明自從誕生以來，就從未放棄過對天空的探索。史前的瑪雅人和古埃及人仰望天空，發現了星辰的運作規律，進而創作出曆法。公元前4世紀那會，中原大地上有位叫石申的魏國天文學家透過觀察天空，創作了世界上最早的星表《石氏星經》。
在人類的原始信仰裡，一直對神秘的天空充滿了無限崇敬。尤其在我國，古人一直將天空視作神仙的寓所，天圓地方、天地調和的樸素自然觀一直貫穿我國封建文明始終。就連統治者，也喜歡稱呼自己是真龍天子，又或是天命所歸。
而除了仰望天空外，人類又何嘗不想將足跡置於天空之上。我國明朝時的萬戶便開了先河，15世紀末，萬戶為了飛上藍天，將47個自制的火箭綁在竹椅上，手裡還舉著兩個巨型風箏。結果自然可想而知，隨著一聲爆炸，萬戶、風箏和竹椅全都化為了灰燼。
儘管前人為此付出了生命的代價，飛上天空依然對人類有著致命的吸引力。而在近代歐洲，還有一位奧地利裁縫弗蘭茲·瑞切特曾自制過一件飛行衣。而他滿懷信心，穿著這件衣服從埃菲爾鐵塔上跳下去後，卻當場墜亡。
一直到1903年，美國萊特兄弟發明第一架飛機後，人類才總算開啟了對天際線的天梭。而就在萊特兄弟發明飛機後不久，1908年，廣東的馮如也研製出了我國曆史上第一架飛機。
而人類的野心和慾望永遠是難以滿足的，征服天空後，人們又將目光瞄準了更加廣闊的宇宙。1926年3月16日，僅在萊特兄弟發明飛機23年後，美國人羅伯特·戈達德又成功發射了世界上第一枚液體火箭。從此，將人類從航空時代帶入了航天時代。
再之後便是上世紀50年代到90年代了，不可否認，美蘇冷戰確實給全人類帶來了半個世紀的“三戰”陰影，但由於兩國的太空軍備競賽，人類的航空航天技術也迎來了騰飛。再加上現代物理學以及天文學的高度進步，人類對天空的探索已經日趨成熟。
其實，除了傳送衛星和飛船這些飛行器外，人類探索天空還有一種古老的方式，就是望遠鏡。而望遠鏡誕生於17世紀初的荷蘭，起初人們並沒有想到用它來觀測天空。直到後來伽利略發明天文望遠鏡後，望遠鏡才成了探索天空的鑰匙。
和飛行器一樣，隨著我們對天空的野心，望遠鏡也在不斷髮展。直到如今，普通的光學望遠鏡早已無法滿足人類的視野，繼而轉向了更加先進高階的射電望遠鏡。
和光學望遠鏡的原理完全不同，射電望遠鏡一塊鏡片也沒有。它靠的是收集宇宙天體的射電波，頻譜以及偏振的強度，來實現遠距離觀測的望遠鏡。由於電磁波的速度和光速是等同的，且不受任何介質干擾阻擋。理論上說，只要是它能接收到，不管發射電磁波天體來自多遠，都能完全還原出來。
正是靠著這項偉大的發明，人類在上世紀60年代相繼發現了脈衝星、類星體、宇宙微波背景輻射和星際有機分子。這些距我們幾萬光年，甚至肉眼無法看到的宇宙，在射電望遠鏡下一覽無遺。
也是由於射電望遠鏡的實用性頗高，1963年，美國決定造一臺世界上最大的射電望眼鏡，俗稱“天眼”。同年11月1日，在康奈爾大學和美國國家科學基金會的共同努力下，斥資2。6億美元的阿雷西博射電望遠鏡落地美國。
這個望遠鏡有多大呢？直徑達到了305米，後來美國又進行了擴建，將其改到了350米。這個直徑遠超世界上第二大射電望遠鏡10倍，一經竣工，便成了美國的地標性建築。
從1963年以來，阿雷西博射電望遠鏡協助全世界近1000多名天文學家和科學家觀測到了數以億計的天體，為人類探索宇宙，以及天體物理學的發展做出了傑出貢獻。由於其造型頗為龐大，看起來相當後現代，不少好萊塢科幻電影都來此取過景。
值得一提的是，在1974年那會，美國泰勒和赫爾斯兩位學者還用該望遠鏡證實了引力波的存在，同時還拿下了1993年諾貝爾物理學家，可見射電望遠鏡對一個國家科研實力的重要性。
而我國也於1995年開啟了射電望遠鏡的建設工作，直到今年1月11日，這架名為“FAST”的射電望遠鏡正式落成。其直徑高達500米，輕鬆將早前美國的全球第一天眼阿雷西博射電望遠鏡遠遠甩在身後，成了目前世界上最大的單口徑射電望遠鏡。
那麼，回看美國的阿雷西博射電望遠鏡，50多年過去，目前現狀如何呢？遺憾的是，當年這個全球第一天眼，於2016年正式廢棄，如今已是鏽跡斑斑，草木荒蕪，成“全球第一垃圾堆”。
為何美國花了2。6億血本打造的天文裝置卻遭到廢棄呢？無非在於以下幾點，首先，射電望遠鏡每年的維護成本非常高，最開始其1年的經費甚至高達1200萬美元。然而，到快要廢棄那幾年，美國政府將其年度經費一度削減到了100萬美元。
除此之外，阿雷西博射電望遠鏡還有一個致命缺點，就是無法實現轉動，它只能對著天空固定扇形區域發射和接收電磁波，隨著使用時間的增長，其自身的侷限性也是越來越明顯。
當然，還有一個原因便是研究方向的轉變。我們之所以觀測星體，無非還是為了更好地實現載人航天，但從上世紀90年代蘇聯解體後，美國便放棄了對該領域的研究。所以，阿雷西博射電望遠鏡也因此慢慢閒置下來，直到如今成了“全球第一垃圾堆”。
雖說2。6億美元的高科技裝置淪落至此確實讓人惋惜，但仔細一想，這2。6億美金美國好歹也用了53年。而我國這臺新落地的全球第一天眼“FAST”又能延續多少年的輝煌呢？且讓我們拭目以待。