宋朝慶曆年間，原武縣有個姓宋的寡婦，她的命運極其坎坷。幼年時趕上鬧水災，父母全被大水沖走了，多虧街坊四鄰幫襯才勉強度日。
好不容易嫁了人，沒想到丈夫身染惡疾不幸去世，撇下她和十歲的女兒霜宜相依為命。那年代，一寡婦帶著孩子不好改嫁。無奈之下，宋寡婦只得仗著幾分姿色，哄騙男人錢財，艱難撫養女兒長大。
小霜宜經常會聽見母親房中傳來吱嘎吱嘎聲，不覺間落下眼淚。有好幾次霜宜走在街上，會被人指指點點，甚是不少頑皮搗蛋的孩子衝她扔石頭。每次遇到這種事，她都生一肚子悶氣。
宋寡婦問女兒究竟怎麼了？霜宜憋了許久爆發道：“怎麼了？你還問我怎麼了？若不是你和那些男人…”
“啪”話音未落，宋寡婦一巴掌打在女兒臉上，哭道：“我若不這樣做能怎麼辦？若沒有你，我早就想一頭撞死了。”見母親哭了，霜宜的淚水也在眼眶裡打轉，於是抱著宋寡婦放聲痛哭。
從那天起，霜宜似乎明白母親的良苦用心，但要命的是，她竟覺得這種事沒任何不對，開始嚮往和母親一樣，但凡男人獻殷勤從不拒絕。霜宜的確有資本，年僅十六歲便亭亭玉立，論漂亮程度比起宋寡婦還要勝幾分。
不少男子在一睹霜宜芳容後，便大肆到她家裡獻殷勤。霜宜倒好來者不拒，其中關係最好的，當屬縣裡韋富豪之子韋詩，他已是有婦之夫還和霜宜糾纏不清。
宋寡婦急道：“女兒，你跟娘不一樣，你還年輕，往後得找好人家嫁了。”霜宜不以為然道：“娘，女兒大了，如今靠男人養活您，又有何不妥呢？”說完拿出一串珍珠項鍊遞給宋寡婦，說是韋詩給的。
宋寡婦瞭解男人，心想若不付出，人家憑啥給你好處？再三逼問下，女兒終於說了實話，原來她早已和韋詩生米煮成熟飯。
聞聽此話宋寡婦泣不成聲，事到如今只得讓女兒趕緊嫁人，免得生出事端。於是她連夜找媒婆，從外縣給女兒找個男人。
男人名叫聶子羽，木匠出身忠厚老實，年過三十未曾娶親，家裡還個以養雞為生的老父親。雖說沒什麼錢，一家人倒也老實本分。
不久，霜宜便被宋寡婦嫁進聶家，成親當天，聶老漢特意送夫妻倆三十隻雞作為新婚禮物，霜宜左手捧著珍珠項鍊，右手拎著雞，不禁嫌棄起夫家窮酸，連帶著看不上聶家父子。
婚後，聶子羽待妻子極為好，霜宜卻朝思暮想著情郎，不知何時能見面。期間她不願意和丈夫同房，聶子羽不在意，心想總有一天妻子會回心轉意。為此，更加拼命幹活整天早出晚歸，殊不知卻給妻子創造機會。
一日，霜宜正在休息，忽然聽見有人敲門，開門一看頓時驚喜過望，原來是韋詩找上門。韋詩一把摟過她道：“娘子，可想死我了。”沒等說完便急不可耐衝進屋。
事後，霜宜一臉羞澀躺在情郎懷中，忽聽見他肚子咕咕叫，問道：“餓了吧？我給你燉雞。”然後出去從圈裡挑出只最肥的雞，一刀剁下雞頭，雞撲騰幾下便倒在地上。隨後，做碗香噴噴的雞湯，韋詩酒足飯飽，滿意的打個嗝，這才大搖大擺走出聶家。
等到晚上，聶子羽做工回家見院子裡有血，問道：“殺雞了？”霜宜冷冷道：“怎麼？嫁到你家，吃一隻雞都不行？”聶子羽一陣心酸，心想爹辛辛苦苦給他送雞，自己連口湯都喝不上，不再多問收拾收拾便睡了。
自那以後，韋詩隔三差五來找霜宜，每次二人都殺雞吃。久而久之街坊四鄰看不下去，沒少提點聶子羽好好監督妻子，聶子羽嘴上說相信霜宜，心裡去犯膈應，一天晚上便問起關於韋詩的事。
霜宜竟倒打一耙道：“你寧願相信風言風語，也不信我？我還是不要活了。”說完便想一頭撞牆，聶子羽就吃這套立馬抱住妻子說相信。
可世界上沒有不透風的牆，沒幾天這些話就傳到聶老漢耳朵裡，於是老人家決定借送雞為由，到兒子家看看。
這天，霜宜和情郎正在屋裡聊天，聶老漢突然趕著群雞進到院子，霜宜看公爹來了嚇得驚慌失措，忙讓韋詩躲起來，屋裡沒有藏身之地，他只得光著屁股爬上房梁。
聶老漢見霜宜衣衫不整眉頭一皺，隨即喜笑顏開道：“兒媳，好久不見，我又給你們送雞來了。”霜宜整理下衣服，驚喜道：“謝謝爹啊，您養的雞太好吃了。”
聶老漢故作和兒媳閒聊，實則四處轉悠，發現兒媳神色異常的盯著裡屋，不禁深感疑惑。有心想進去看看，又怕遇到危險，於是開始思考對策。
這時，他忽然想到什麼，衝兒媳道：“兒媳呀好巧不巧我過壽，不知可否殺只雞給我吃呢？”隨後挑了一隻雞遞給兒媳。霜宜回廚房取刀，“咔嚓”一刀剁掉雞頭，哪知無頭雞像瘋了一樣亂撲騰，嚇得她趕忙扔掉刀。
那無頭雞左右亂飛，不一會便飛進屋內房梁，碰巧落在韋詩身上。聶老漢衝進屋一看，當即怒道：“哪來的小賊，竟敢來找撒野？”說完吹響口哨，幾十只雞一窩蜂衝進屋，齊齊飛上房梁，不一會便把韋詩叨的遍體鱗傷。
霜宜見情郎受傷，跪倒在地求道：“爹夠了。”聶老漢冷冷道：“哼，你當我不知道？”隨後叫來一夥官差，把二人押送至衙門。
公堂上，二人對姦情供認不諱，聶子羽和宋寡婦聞聽紛紛趕來，皆哭跪在地。不久，霜宜被浸豬籠，韋詩被髮配到邊疆，此事才算告一段落。
事後，聶子羽問爹用何方法得知二人醜事，聶老漢笑道：“我養一輩子雞，自然知道如何駕馭它們，更別提死雞了，兒啊，往後還得好好看人。”聶子羽點點頭，一年後他又找個妻子，二人恩愛有加生活幸福。