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地面飛行訓練模擬器:從“飛行員搖籃”到“虛擬空戰場”

鑽出一個雲團,眼前豁然開朗,螢幕上立即出現“敵機”的圖示。還沒來得及鎖定,“敵機”已快速扎入另一個雲團。機身兩旁的薄雲,被機頭劈成兩半,一綹綹疾馳而過。突然,導彈來襲警報聲響起……

放鬆,請放鬆緊繃的神經!如此激烈的空中對抗場景,不一定真是在高空中“上演”,也可能是在地面上發生——如今先進的地面飛行訓練模擬器完全可以做到這一點。

對大多數剛起步的飛行員來說,地面飛行訓練模擬器有點像他們的“學步車”,幫著他們邁出飛行“第一步”。隨著訓練難度增加,地面飛行訓練模擬器就有了點太上老君“八卦爐”的感覺,目的很明確——將飛行員“煉出銅頭鐵臂”。一一對抗、組隊對抗……在這期間,地面飛行訓練模擬器就成了飛行員眼中的“虛擬空戰場”。

那麼,地面飛行訓練模擬器何以擁有這種“能力”?它們的發展現狀如何?未來又會向哪裡發展?請看相關解讀——

“在人造空間裡飛行”

被稱作飛行員“搖籃”“學步車”也好,“八卦爐”也好,地面飛行訓練模擬器本身沒那麼多感情色彩,它只是一種用於訓練飛行員的裝備或裝備組合。

這類裝備或裝備組合,一般設定在地面上,能夠模仿戰機執行任務時的飛行環境、條件和狀態,讓飛行員和空勤人員獲得與在空中相近的操縱負荷、視覺、聽覺和運動感覺,並對它所給出的一連串“空情”作出反應。

和教練機、變穩飛機等空中飛行訓練模擬器不同,這種飛行訓練模擬器無法飛離地面,它只能“在人造空間裡飛行”。

一般來講,它由模擬座艙、運動系統、視景系統、計算機系統及教員控制檯5大部分組成。如果把這些部分比作訓練模擬器的軀體,那麼依託計算機系統執行的飛行模擬軟體就是模擬器的“靈魂”。

“有趣的靈魂萬里挑一。”對地面飛行訓練模擬器來說,這句話同樣適用。模擬軟體作為飛行訓練模擬器的核心,它的先程序度,直接決定著飛行訓練模擬器功能的強弱。

模擬軟體主要包括兩類,一類是負責向地面飛行訓練模擬器發出指令、驅動其運動的軟體架構,這一軟體系統帶有一定通用性;另一類則是由戰機氣動引數等多種要素構成的飛行模擬模型。這種軟體系統基於具體型號的戰機構建, 帶有鮮明的“個性”特徵。它易於被計算機系統辨識,能透過向諸多分系統提供相應的驅動訊號,使地面飛行訓練模擬器呈現出與所模擬戰機類似的飛行特徵。

飛行模擬模型種類較多,除了氣動模組、運動方程模組和力矩模組,還包括大氣紊流、質量特性、毀壞狀況、重新定位等功能模組。這些模組共同賦予地面飛行訓練模擬器整體模擬特性。

在地面模擬飛行訓練中,飛行教員正是透過教員控制檯有針對性地選擇不同模擬模型,來構建特定的訓練課目。

當然,地面飛行訓練模擬器並非剛問世時就如此“高大上”。第二次世界大戰期間,訓練了約50萬名飛行員的林克機,只是一個機械式的地面飛行訓練模擬器。直到20世紀50年代後,隨著計算機技術日漸成熟,一些民航客機的地面飛行訓練模擬器才初步具備數字化模擬功能。20世紀70年代以來,地面大型模擬器才普遍具備完整的座艙裝置和模擬控制系統,除視景顯示功能外,還加入了音響和煙霧模擬裝置,實現六自由度運動,地面飛行訓練模擬器的執行速度和模擬實時性大大提升。

↑俄羅斯新型人工智慧地面飛行訓練模擬器。資料圖片

↑俄羅斯艦載機模擬訓練飛行系統。資料圖片

↑颱風戰機地面飛行訓練模擬器。資料圖片

↑F-35戰機地面飛行訓練模擬器。資料圖片

隨時“開黑”不是夢

當前,各國研發的地面飛行訓練模擬器技術水平不等。從一些先進訓練模擬器所具備的能力來看,隨時“開黑”不是夢。

“開黑”是大型網路遊戲玩家所用的“術語”,意為“在溝通便捷的情況下組隊打遊戲”。地面飛行訓練模擬器在這方面所提供的便捷性、實戰性,與網遊相比有過之而無不及。

以前的地面飛行訓練模擬器,囿於當時的條件限制,大多突出對單機駕馭能力的訓練。現在,更多的國家開始運用計算機網路技術,將分散在不同地域的多個部隊所屬的地面訓練模擬器聯為一體,進行綜合性、系統性模擬訓練。

以美空軍為例,其阿姆斯特朗實驗室的“虛擬21中隊”,任務就是透過網路聯接多臺不同機型的飛行訓練模擬器,組織實施帶戰術背景的機群攻擊模擬訓練。

在2019年莫斯科航展中,俄羅斯展示的與蘇-35戰機配套的地面飛行訓練模擬器,同樣展現出這方面的一些特徵。

不僅如此,隨著地面飛行訓練模擬器被賦予一些新能力,空中訓練的戰機也被納入地面飛行訓練模擬的大體系中。

2018年,美軍曾在內利斯空軍基地組織過一次相關演示。演示物件包括8架F-15戰機和8架F/A-18戰機的聯網模擬器,合計20個空中節點和地面系統,還有數百個由數字構建的空中和地面兵力模型。

美軍準備列裝的T-7A教練機,一個最大特點就是能借助機上內建的模擬系統接入地面飛行訓練模擬系統,與後者一起構成逼真的大對抗環境。

這種趨勢與戰機、教練機的能力同步提升有關。隨著人工智慧、虛擬現實、大資料、雲計算等技術的發展運用,以及相關模擬訓練套件或軟體整合到戰機上,空中真實飛行平臺與地面飛行訓練模擬器的互聯互通已成為可能。

F-35戰機的模擬訓練管理系統使用的就是實際作戰飛行程式,這使它的模擬器能與實裝任務系統同步升級,進一步增強地面訓練的有效性。

從各國研發地面飛行訓練模擬系統的定位來看,在增強模擬訓練成效的同時,對飛行員操作水平進行評估,提供個性化意見與建議,正成為該系統能力拓展方向。而採用開放式體系結構,顯然有助於今後對地面飛行訓練模擬器繼續“賦能”。

無限“逼近”實戰是其未來“開啟方式”

業界有這麼一個斷語——地面飛行訓練模擬器永遠無法替代駕駛真機飛行。但這一斷語顯然並未影響到地面飛行訓練模擬器的迅猛發展。原因何在?

簡而言之,地面飛行訓練模擬器的好處足有“一籮筐”。

第一,利用地面飛行訓練模擬器,可以針對操作短板反覆進行練習,幫助飛行員在不斷“昨日重現”中感受、積累、掌握正確的飛行技巧;可以藉此對飛機失速、雨雪天氣等複雜環境、危險狀況中的飛行操作進行“預習”“溫習”,在不斷“淬火”中提升飛行員應急處突能力。顯然,真機不可能反覆提供這種訓練場景。

第二,透過地面飛行訓練模擬器進行“新飛”培訓和“老飛”複訓,成本較低,效率較高,還沒有太多汙染。

第三,地面飛行訓練模擬器安裝地點靈活,使用環境條件相對寬鬆,壽命較長,維修也比較方便。

第四,也是更重要的一點,隨著科技的發展,飛行訓練模擬器所具有的功能,正在無限“逼近”實戰。

簡要地講,這種“逼近”主要包括以下幾個方面:

模擬能力更加全面、逼真。隨著戰鬥機效能的提升,尤其是聯合作戰、體系作戰成為主要形態,研製高效能的地面飛行訓練模擬器幾乎勢在必行。因為唯有更全面、逼真地模擬先進戰機或機群作戰環境,才能為飛行員提供與真實飛行幾乎相同的運動感受,以及更加複雜、現實的訓練內容,加快飛行員培養程序,提高培訓效率。

具備智慧評估、建議功能。隨著人工智慧和大資料等技術的發展,在飛行訓練中隨機收集飛行員個性化資料,對其操作能力進行精準評估仍然必不可少。同時,根據每位飛行員的優勢和短板提供意見與建議,為其訂製個性化訓練內容,正在成為今後地面飛行訓練模擬器的新職能。有些國家的飛行院校已開始著手對模擬器功能進行完善,以便讓其發揮“裁判員”的作用——評判學員是否適合飛行以及是否具有成為作戰飛行員的潛質。

更多地兼顧體系對抗模擬任務。戰機叢集作戰是今後空戰的主要方式之一。地面飛行訓練模擬系統必須順應這一特點,承擔起“組網互聯、提供舞臺”的作用。今後的地面飛行訓練模擬系統或能根據目標戰鬥機效能、對方飛行員機動和攻防決策特點,生成虛擬目標,為進行模擬訓練的飛行員提供“個性化”對手。同時,隨著分散式模擬互動技術的運用,將戰機、模擬訓練平臺和兵力模型等眾多要素聯成一個整體,為部隊構設包含敵我雙方兵力在內的完整戰場環境,在更高層面進行數字化演習訓練、戰法研究,必將成為地面飛行訓練模擬器的新本領。(作者:張野、劉林芳、張國強、趙楠;供圖:張國強、趙楠)