在2012年末日謠言愈演愈烈的時候,看熱鬧不嫌事大的英國《每日郵報》還曾發文稱,美國黃石國家公園的火山可能要噴發了,
一旦它噴發,美國超過2/3的國土都會被火山灰掩埋
。
儘管如今末日謠言已破,但這個火山的威脅卻一直不曾消失,因此就有人想知道,之前的那種說法,到底是真的還是在危言聳聽呢?地球上最大的“火藥桶”——黃石超級火山,又到底有多恐怖?
黃石超級火山
我們先來了解一下美國的黃石火山,
它位於美國的黃石國家公園內,其火山口地處西北角的位置,長度大約為72公里,寬度為55公里。
從這個尺寸來看,火山口還是相當“顯眼”的。不過如果大家看過黃石公園的照片,可能會沉醉於它的美景,以至於看不到明顯的“火山樣貌”。
在我們眼中,火山往往有著突出的
火山錐
,可是黃石火山卻與眾不同,因為它看起來既沒有火山錐,又沒有顯眼的火山口,和傳統的火山似乎沒有任何“相似之處”。其實這是因為
黃石公園就建立在火山堆積物上。
根據資料來看,在上世紀五十年代前,人們就懷疑在這裡有一座火山,可是也苦於找不到火山的顯著特徵,所以該疑惑一直懸而未決,甚至有一些人推斷,這裡只是“板塊活動的活躍地帶”,並沒有火山存在。
直到後來,美國地質勘測局火山專家
鮑勃·克里斯林森
,對NASA使用探空氣球航拍的照片進行了分析處理,才發現在黃石公園的底下原來真的有一座超級火山。在研究整理這些航拍照片的過程中,
鮑勃意識到黃石火山應該不同於常規的火山,它可能是一座體積更大的超級火山。
相較於普通火山的噴發,超級火山噴發之後的產物,
可以直接“壘出”一大片平地
,而這片平地就被人們稱為
火山高原
。所以,若是你要去黃石公園觀光,完全不用發愁找不到火山,若是你願意俯下身來貼近地面,甚至有機會聽到火山“打呼嚕”的聲音。
那麼,為什麼會有人說黃石火山是地球最大的“火藥桶”呢?它真有形容中的那麼恐怖嗎?
首先說它是地球最大的“火藥桶”,是因為維基百科顯示,
這傢伙是目前全球唯一處在活躍期的超級火山。
其次黃石火山的
岩漿儲備庫也大的驚人。
根據資料來看,在火山口之下藏著一個直徑70公里左右的巨大岩漿庫,並且這個岩漿庫和地面的最近距離只有
8公里
。
這就意味著依舊在保持膨脹的岩漿庫十分的危險,若是哪天遇到了強烈的地質活動,岩漿庫“繃”不住了,那麼就會開始大規模噴發。屆時的美國將陷入災難當中,全球也會受到影響。有些人覺得這只是人們的猜測罷了,並不具備參考價值。
事實上,大家之所以如此擔心黃石火山,主要是因為這傢伙從前就不“安分”。因為根據資料來看,
在200多萬年以來,這個火藥桶一共有3次大規模的噴發,每一次都相當的恐怖。
如果它噴發,將會發生什麼?
黃石火山在210萬年前進行了第一次大噴發,此次噴發出來的物質
多達2500立方公里
,產生的火山灰甚至直接被拋射到了墨西哥的北部,足以見得它的威力。
第二次大噴發發生於130萬年前左右,此次噴發的噴出物明顯少很多,
大約為280立方公里
,可即使是這樣,火山灰還是被直接拋到了堪薩斯。
最後一次噴發是在距今的64萬年前,這次噴發形成了咱們現在看到的黃石公園內的“破火山口”,噴出物有
1000立方公里
左右,而墨西哥灣則在此次噴發中慘遭火山灰“荼毒”。
不難看出,黃石火山的大規模噴發似乎是有一定週期性的,大約間隔60萬年到70萬年之間。所以如今它正處於“蠢蠢欲動”的階段,可能有點兒風吹草動,就會將這個“火藥桶”點燃。
那麼,如果黃石火山在近年爆發,將會發生什麼呢?
人們給出的答案不一樣,但是結局卻都很“嚴重”。為了形容其噴發的規模,不少人用
1980年聖海倫斯火山噴發
的情況做參照,指出
黃石火山的噴發將比其強1000倍左右
。並且由於這傢伙的位置是在陸地上,所以它噴出的火山灰的影響要比海底火山更加明顯。
《博聞》雜誌甚至直接用“
核冬天
”來形容黃石火山爆發之後的情況,認為它釋放出來的火山灰會進入地球大氣,阻礙陽光進入,讓地球的氣溫驟降,大量的人會死於饑荒。毫不誇張的說,
地球或將就此進入“冰川時代”
。
對此牛津大學的學者戴維·派耶表示,“上一次黃石爆發的火山灰可能跨越了美洲大陸的南北兩部分,如果你取樣一塊大陸,突然用10釐米的火山灰將其覆蓋,那麼所有的有機物和樹木都會失去葉子,可能會死亡。”
而根據人們建立相關3D模型的模擬結果來看,黃石火山再次爆發之後,火山灰可能會覆蓋美國3/4的土地,所以《每日郵報》的說法並不算誇張。
此外,
距離火山噴發位置越近,受到的影響將會更明顯
。比如若是你所處的位置在火山一千公里的範圍內,那麼你可能還會遭受暴雨、爆發性泥石流之類災害的侵襲。
由此可見,黃石火山噴發之後造成的影響是多方面的,人類“逃得過初一,逃不過十五”,就算不處在火山附近,也會受到火山活動的後續影響。
或許到了那時,就正如電影《2012》當中查理所喊的那樣:“這是美國的末日,這是人類的最後時刻!”當火藥桶展現了自己的實力之後,世界都將會歸於“寂靜”。
更恐怖的是,超級火山的噴發可能還會帶動附近火山帶上的其他火山活動,在這種情況下,就不只是美國要面臨火山的直接攻擊了,其他地區也會十分的危險。
那麼,人類有沒有什麼方法可以度過這次危機呢?
有沒有方法度過超級火山的噴發危機?
首先就是
對這個“火藥桶”進行長期的監測
,美國在黃石火山附近安置了不少監測裝置,為的就是能夠實時看到此處地質活動的情況,確保能夠儘早做出預警。起碼在火山噴發之前,若是能讓附近的居民撤退,那麼還能減少一些傷亡。
其次美國也在想辦法解決黃石火山爆發的問題,比如在2017年,NASA 就以“能否阻止黃石火山爆發”為研究課題展開了討論。
他們認為只要能給地下岩漿庫進行有效降溫,就能避免其噴發。
簡單來說就是
讓黃石火山“釋放蒸汽”
,人們計劃在它的身上鑽開一個8公里深的孔,讓這個孔直達黃石火山的地熱系統。然後再將冷水注入鑽孔,幫助岩漿冷卻。聽起來似乎可行,但是如何鑽孔,又要注入多少水依舊是未知數。
此外據 NASA估算,要做到這一點,需要數百年甚至數千年的時間,而成本則將近35億美元。