劉宗敏出生在陝西藍田，生在一個貧苦的農民家庭，當時的世道混亂不堪，官僚鄉紳對百姓進行嚴酷的壓榨，百姓們的生活苦不堪言，他的父親被官府逼迫交高額的租稅而自殺傷亡，拋下他和母親二人。

因生活所迫，母親無奈之下只能帶著她出門乞討，母親淪為乞丐，年幼的劉宗敏也只能跟隨母親過著乞討的生活。不久之後母親因飢寒交迫而病死，於是他被舅舅收養，在那個時候他的心裡有了對官府忌恨的心理，只要看到官府的人就恨得咬牙切齒，認為他們當中沒有好人。

在劉宗敏十二三歲的時候拜已經很成熟，為了生活他拜了一名手藝很好的鐵匠為師父，經歷長時間的學習之後他掌握了鍊鐵的技能，成為一名手藝很好的鐵匠，只要人們有鍛造鐵的活都會來找他。在這個時期國家已經達到了混亂不堪的境地，全國各都掀起了農民起義，很多年輕人都加入起義的隊伍當中推翻明朝的暴政。

看到這樣的情況劉宗敏也很想加入這樣的隊伍，只有這樣才能改變自己的人生，可惜他沒有找到合適的隊伍。直到崇禎七年李自成率領軍隊來到了張宗敏的家鄉藍田，李自成當時是很有名氣的一支隊伍，民眾還是很認可他的。劉宗敏看到李自成的隊伍浩大，於是自告奮勇的加入了李自成的隊伍當中。

劉宗敏自小的經歷不同，他的性格很堅毅，因長期打鐵，他的力氣也是很大的，不僅如此他打仗很果斷，不會有懼怕的心裡。面對敵人的時候下手狠辣準確，幾乎每刀都能命中敵人的要害，一時之間他的名聲響亮起來。李自成見到這樣有能力，又勇猛的悍將自然很是欽佩，並且很器重他。

隨著他加入的時間長了之後，他的職位也不斷的升級，甚至要比一般的人升職的速度都快，在短短的兩年時間劉宗敏就成了李自成的心腹和左膀右臂，走到哪裡都有他的身影。因為自小的經歷他很憎恨明朝，也憎恨官府，所以他要比一般的人要狠辣許多，只要遇到欺壓百姓的官都會毫不猶豫的除掉。

在崇禎十四年，李自成帶著劉宗敏等一路攻進了洛陽，殺掉了福王朱常洵，同時也抄了他們的家庭，把找出來的家產全部分給了貧窮的老百姓，這樣的義舉使李自成深入人心。劉宗敏憑著自己的本事成為人們心中的大英雄，他的業績在很多史料中都有著正面的記載。

隨著他的功績越來越多，職位升的越來越高，他竟然迷失了方向，丟棄了自己的初心，他在行軍的過程中做下了很多血腥無良的事情，他非常的暴力血腥，甚至殺人如麻，他的狠辣程度嚴重到連婦女也不會放過。

在推翻明朝之後，李自成成為新的皇帝，這個時候的劉宗敏已經變成了沒有人性的屠夫，他早已經把自己曾經的經歷忘得一乾二淨，不僅燒殺搶掠，還逼迫明朝的官員要向他交鉅額的錢，如果不交的話就會遭到毒打，甚至被殺死。

劉宗敏最可怕的是在屠城的時候，不僅殺死了很多男人，就連城裡面的300名無辜的女人也被他殺死，只用了一天的時間就殺死了這麼多婦女。我們都知道婦女是弱小的，是無辜的，殺掉男人就已經很血腥了，就連女人也不放過，實在狠毒至極。

在李自成進入京城之後，他起初的做法還是不錯的，封了崇禎皇帝的三個兒子為王，厚葬了崇禎皇帝，給百姓們留下很好的印象，就連明朝的舊臣對他的看法也大有改觀。但是劉宗敏為了搜刮糧食和錢財，特意發明了很多刑具，這些刑具主要是用來對付明朝的皇族和官員，如果不屈服的話就會受到劉宗敏的嚴刑拷打，手段十分的殘忍。