1月1日凌晨，俄羅斯著名的瓦格納僱傭兵的老總普里戈任做了一件驚人之舉，直接跑到了盧甘斯克的前線視察。他不但慰問那些正在作戰的犯人僱傭兵，而且還親眼觀看了戰死的瓦格納僱傭兵的太平間和墓地。這位僱傭兵的老總稱，只要打敗了俄羅斯內部的官僚主義，他們就能戰勝全世界。

在12月31日，普里戈任首先視察的是位於克拉斯諾達爾地區的瓦格納訓練基地。當天有31名犯人僱傭兵抵達基地進行訓練。據報道，培訓這些僱傭兵的是在瓦格納工作一年以上，作戰經驗豐富的老兵，很多教官都參加過實戰。這些教官將在最短時間內向僱傭兵傳授儘可能多的作戰秘訣。而且烏克蘭軍隊一些新戰術，會在第一時間傳送給訓練基地，這樣就能第一時間改進訓練內容。隨後他還來到當地的一個瓦格納僱傭兵的墓地給陣亡者獻花。

然後在1月1日凌晨，普里戈任又來到盧甘斯克佩爾沃邁斯克市的一家醫院。當時這所醫院遭到烏克蘭武裝部隊的4次炮擊，每次間隔為20分鐘，使用的武器就是海馬斯火箭炮。而醫院裡面就有不少的瓦格納僱傭兵的傷員。俄方沒有透露醫院遭到襲擊後的傷亡情況，但醫院稱由於炮擊不得不緊急進行一些手術。普里戈任看望了一些僱傭兵傷員，並稱贊他們在作戰中表現出來的英雄主義。

然後普里戈任來到前線陣地，視察了瓦格納僱傭兵的炮兵、坦克兵和步兵，甚至還給瓦格納俘虜的烏克蘭戰俘送了一些水果。普里戈任對這些犯人僱傭兵說：“你們已經是兩世為人，沒有讓人失望。我認為每個人的靈魂裡都有一些東西。為什麼一些人最終進了監獄？有些完全是陰錯陽差。如果他有一次重來的機會，可能就是一個英雄。這就是你身體裡的東西。荷爾蒙、大腦和其他一切的組合。你們天生就是戰士。今天是戰爭，你們必須保衛家園。如果明天這裡沒有戰爭，你們就需要去非洲捍衛俄羅斯的利益。”

一些犯人僱傭兵也感謝普里戈任給他們機會重新生活。一位僱傭兵說：“感謝您給了我們這樣一個機會，給了我們新的生活。感謝您接納我進入一個強大的大家庭，讓我們明白什麼是友誼。我們非常尊重和感謝您！”還有的僱傭兵已經完成了合同，完全自由了。但是他們還想繼續在瓦格納繼續待下去。他們說：“我們都是懷著愛國主義來到這裡的。這不再是工作，而是我們一種戰鬥的生活！”

普里戈任還談到了最血腥的巴赫穆特戰鬥。他表示：“巴赫穆特是一座堅固的城市，幾乎所有的房子都變成了堡壘。有時為了爭奪一所房子需要一天甚至幾周。在戰爭中，沒有人能預測到這樣的事情。後方的鍵盤分析師說什麼俄軍明天、後天將佔領巴赫穆特，已經突破防禦。但什麼是突破防禦？我會告訴你，突防禦就是今天早上拿下一座房子。而這棟房子的背後，是一道新的防線。巴赫穆特就是這樣殘酷，每10米就是一道防線。現在只有瓦格納在巴赫穆特作戰。”

因此普里戈任承認，瓦格納的進攻必須面對大量的烏軍和強大的防禦工事，而且被部隊後勤所拖累。當時一位僱傭兵向普里戈任抱怨稱，他們在巴赫穆特作戰，沒有足夠的BMP-3裝甲車和100毫米口徑迫擊炮彈。普里戈任稱：“俄羅斯在2023年會贏，但首先我們要打敗我們內部的官僚主義和腐敗。當我們打敗內部官僚主義和腐敗時，我們就會打敗烏克蘭人、北約和整個世界！”

最後普里戈任居然實地來到了瓦格納僱傭兵的停屍間，親眼看著陣亡的瓦格納僱傭兵的屍體，一具具從車上搬進停屍間。停屍間裡面到處都是屍體，有一個鏡頭甚至是普里戈任站在幾十名陣亡的瓦格納僱傭兵的屍體堆旁邊。這位瓦格納僱傭兵大佬對著屍體說道：“各位新年快樂，你們的合同結束了，一週之後你們就能回家！”

直接僱傭犯人當僱傭兵，這在21世紀本來就是驚世駭俗之舉。而這位普里戈任居然能來到盛滿僱傭兵屍體的停屍間來視察，只能說俄羅斯的文化和習俗，確實與眾不同。難怪一些西方媒體猜測，普里戈任未來可能成為後普京時代俄羅斯新一代領導人的有力競爭者。在這次俄烏衝突中，俄羅斯相繼出現了車臣領導人卡德羅夫、新任指揮官蘇洛維金大將以及瓦格納老闆普里戈任一批名人，這些人隨著戰爭的進行，在國際國內都有了巨大的影響力。看來戰爭的確是改變政治生態的有效方法。