沙棘（拉丁學名：Hippophae rhamnoides Linn。），是一種胡頹子科、沙棘屬落葉性灌木，其特性是耐旱、抗風沙，可以在鹽鹼化土地上生存，因此被廣泛用於水土保持。中國西北部大量種植沙棘，用於沙漠綠化。沙棘果實中維生素C含量高，素有維生素C之王的美稱。沙棘是植物和其果實的統稱。植物沙棘為胡頹子科沙棘屬，是一種落葉性灌木。
落葉灌木或喬木，高l。5米，生長在高山溝谷中可達18米，棘刺較多，粗壯，頂生或側生；嫩枝褐綠色，密被銀白色而帶褐色鱗片或有時具白色星狀柔毛，老枝灰黑色，粗糙；芽大，金黃色或鏽色。
單葉通常近對生，與枝條著生相似，紙質，狹披針形或矩圓狀披針形，長30-80毫米，寬4-10（-13 ）毫米，兩端鈍形或基部近圓形，基部最寬，上面綠色，初被白色盾形毛或星狀柔毛，下面銀白色或淡白色，被鱗片，無星狀毛；葉柄極短，幾無或長1-1。5毫米。
果實圓球形，直徑4-6毫米，橙黃色或桔紅色；果梗長1-2。5毫米；種子小，闊橢圓形至卵形，有時稍扁，長3-4。2毫米，黑色或紫黑色，具光澤。花期4-5月，果期9-10月。
主要價值
1 食療價值
沙棘果實營養豐富，據測定其果實中含有多種維生素、脂肪酸、微量元素、亞油素、沙棘黃酮、超氧化物等活性物質和人體所需的各種氨基酸。其中維生素C含量極高，每100克果汁中，維生素C含量可達到825—1100毫克，是獼猴桃的2—3倍，素有維生素C之王的美稱。含糖7。5%—10%，含酸3%—5%。沙棘被日本稱為“長壽果”、俄羅斯稱為“第二人參”、美國稱為“生命能源”、印度稱為“神果”、中國稱為“聖果”、“維C之王”。
2 美容價值
沙棘在美容中起主要作用的是沙棘油，其中含有的大量維生素E、維生素A、黃酮和SOD活性成分能夠有效防止自由基以達到抗衰老的作用，因此沙棘被化妝品產業用作重要的高階化妝品原料，經過先進工藝提取的化妝品級沙棘油純度、活性都很高。
其高溫萃取物——果素，已經成為了祛痘精華液的主要成分，相比普通技術萃取的植物精華，有著更為豐富的營養護膚成分，其中含有多種維生素、脂肪酸、微量元素、VE等營養成分，並且高溫萃取的沙棘果素中SOD含量每毫升可達到5623。0個酶單位，其含量是人參的6倍之多，它可以阻斷因肌膚內物質過氧化產生的自由基，組織肌膚的過早老化，修復受損細胞組織，促進組織再生和上皮組織癒合。
果素具有定向滲透作用，他從沙棘果中萃取的有效祛痘除印保溼因子，透過肌膚表層快速吸收，定向針對痤瘡丙酸桿菌，抑制其感染、氾濫，修復受損肌膚，恢復肌膚正常的更新和迴圈系統。
3 生態綠化
（1）恢復植被
中國西北地區由於乾旱少雨，土地瘠薄，大部分地區直接栽種喬木難於成活或成小老頭樹，植被恢復難度很大。而沙棘具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特點，因此一般每畝荒地只需栽種120-150棵，4-5年即可鬱閉成林。並且沙棘的苗木較小，一般株高在30-50釐米，地徑5-8毫米，栽種沙棘的勞動強度不大，一個普通勞力一天可以栽沙棘5-6畝。這對西北地區來講，能夠有效解決地廣人少的問題，便於進行大規模種植，快速恢復植被。
（2）減少泥沙
由於黃土高原水土流失，大量泥沙淤積在黃河下游河道，使河床高出地面4-6米，最高達14米，而且每年仍然繼續抬高。系整個華北平原、黃淮平原於一發的黃河大堤，建國以來先後進行了4次大規模的加高加固，現已超出被河地面十幾到二十多米。大堤越高，決口氾濫的潛在危險就越大。黃河水患，依然是中華民族的心腹之患。泥沙問題是黃河水患的根源。
4 園林綠化
是防風固沙，保持水土，改良土壤的優良樹種。
沙棘的花語：子孫滿堂
傳說故事：
傳說一
沙棘在海外早享盛名。古希臘時代，各城邦之間戰爭不斷。有一次，斯巴達人打了勝仗，但是有60多匹戰馬在戰爭中受了重傷。斯巴達人不忍殺死自己的戰馬，又不想看到自己心愛的戰馬死去，於是將它們放到一片樹林中。過了一段時間後，他們驚訝地發現那些瀕臨死亡的戰馬非但沒有死去，而且一個個膘肥體壯，毛色鮮亮，渾身彷彿閃閃發光。斯巴達人感到非常奇怪，最終發現這群馬是被放到了一片沙棘林中，這些馬餓了就吃沙棘葉，渴了就吃沙棘果，依靠沙棘為生。聰明的古希臘人從此知道了沙棘營養和治病的價值，而且還賦予沙棘一個浪漫的拉丁文名字“Hippohgae rhamnoides L”，意思是“使馬閃閃發光的樹”，這就是沙棘拉丁學名的由來。
傳說二：
當年，一代天驕成吉思汗的鐵騎橫掃歐亞大陸，為了提高大軍的遠征實力，只得將一批連年征戰、體弱多病的戰馬棄於沙棘林中，待他們凱旋歸來，再經過那片沙棘林時，發現被遺棄的戰馬不但沒有死，反而都恢復了往日的神威，見主人們歸來更是呼嘯而起，奮蹄長嘶。將士們沒想到小小的沙棘竟有如此神奇的作用，便立即向成吉思汗稟報此事，成吉思汗得知後下令全軍將士立即採摘大量的沙棘果隨軍攜帶。
果然，經常食用沙棘，將士們比以前更加體力充沛，精神抖擻，與敵作戰如虎添翼。後來，御醫們還用沙棘為蒙古皇帝調製出了強身治病的蒙藥。成吉思汗長年征戰在外，平日就靠沙棘強身健體，抵禦疾病。元世祖忽必烈到80多歲還能騎馬射箭，也與服用沙棘蒙藥有關。
哪兒可以品嚐到最新鮮的沙棘？
最新鮮的當然要到原產地品嚐，它主要分佈於中國河北、內蒙古、山西、陝西、甘肅、青海、四川西部。常生長於海拔800-3600米溫帶地區向陽的山嵴、谷地、乾涸河床地或山坡，多礫石或沙質土壤或黃土上。中國黃土高原極為普遍。我們老家甘肅隴南地區有很多野生的沙棘果，這個季節可以品嚐到。山坡之上不收門票，免費品嚐……