高粱河之戰，是北宋第一次伐遼中的一次戰役，宋太祖趙光義御駕親征，結果是宋軍大敗，損兵萬餘。這場戰役之所以失敗，是因趙光義犯了三大錯誤，不是楊家將救他，早已命喪河中。高粱河之戰的失敗，埋下了大宋滅亡的禍根。

北宋徵遼，始於宋太祖親征北漢。當時遼國派使問趙光義伐北漢原因，趙光義說北漢不聽話，就得打，如果你們不出兵援助，宋遼仍然友好，如果你們出兵，那就戰場上見！遼史回去後向遼主一說，遼宋就算斷交了，遼國決定出兵援北漢。但趙光義早有準備，派一支人馬擊退遼軍，攻克太原，平滅北漢。

北漢被滅，趙光義準備順道伐，奪取燕雲十六州。趙光義的想法沒錯，但時機不成熟。正如潘美所說，宋軍兵疲餉，不宜北征。但趙光義聽了總侍衛崔翰之言，“乘勝進兵”，這是他犯的第一個錯誤。宋軍打了很長時間才滅了北漢，將士應該休整一段時間，養精蘊銳一段時間再戰，方有取勝把握，疲兵冒進，必有失敗的危險。

趙光義親征伐遼，遼國的易州、涿州守將望風而降，宋軍直抵幽州城下，把幽州圍個裡三層、外三層。趙光義命令宋軍四面攻城，不顧將士連續作戰疲勞，又分兵攻取其它各州，不久薊州、順州先後降宋。這個時候，趙光義應該暫且息戰了，對幽州圍而不打，斷其糧道、水源，日久幽州必破。因易、涿、順、薊四州已歸宋，幽州已成一座孤城。但趙光義並沒這麼做，而是持久環攻，急於求成，使將士疲上加疲，這是他犯的第二個錯誤。

遼宰相耶律沙率援軍趕到高粱河，趙匡胤主動迎戰，想先殺退援軍再攻城，結果在高粱河慘敗，趙光義獨騎逃出，馬陷河中，不是楊業帶著楊延朗押糧經過，擊退遼兵，趙光義就命喪河中了。耶律沙援軍趕到，趙光義應派人馬在高粱河沿岸佈陣，阻止遼軍渡河，與遼軍僵持，而後調易、涿、順、薊之兵前後夾攻，耶律沙必敗，趙光義放遼軍過河，以少戰多，結果慘敗，這是他犯的第三個錯誤。

遼軍在高粱河取得勝利，膽子越來越大，此後屢犯宋境，欲奪中原，宋遼戰爭持續不斷，自然埋下了大宋滅亡的禍根。宋遼打得兩敗俱傷，金國再攻大宋，結果奪去大宋半壁江山，宋金打得兩敗俱傷，蒙古又趁火打劫，大宋就滅亡了。