戰國時期，諸侯皆有爭霸之心，都養兵買馬，意圖問鼎天下，而亂世之中，最易脫穎而出的是四處征戰的將領。戰國時將領雖然不少，但被人熟知的卻不多，廉頗絕對算得上其中一個，他與白起、王翦、李牧並稱，是公認的四大名將之一。

唐朝時曾追封古代名將，共六十四人，春秋戰國名將上榜者僅六人，廉頗赫然在其列，後來宋朝又設七十二名將，廉頗也有一席之地。可見廉頗此人，自古以來都是被認可的！不過說來可惜，廉頗英雄蓋世，晚年卻受盡屈辱，被人捏造一餐之間三次如廁，臉面全無。廉頗為何淪落到如此地步？君主昏庸，小人作祟這是廣為人知的，趙悼襄王繼位後，多疑又昏庸，過度寵愛佞臣郭開，以致小人當道，禍亂朝綱。

>>

但另一方面，可憐之人亦有可憎之處，廉頗在一些選擇上缺乏深思熟慮，因此他本人對自己的悲劇還是應當承擔主要責任。廉頗曾做過三件事，一步錯，步步錯，最終將自己逼上了孤立無援的境地，而他的悲劇，至今都值得世人共同檢討。

其一，與小人針鋒相對，嘴上不把門，白白得罪人。

孔子曾說“君子坦蕩蕩，小人長慼慼”，古人多用此言來激勵自己坦蕩，卻忘了用這句話來警告自己提防小人。廉頗此人，心直口快，雖然戰功無數，但難免因為口舌之快而招人記恨，昔日，他曾嘲諷藺相如靠口舌而身居高位，幸虧藺相如為人大方，這才成就將相和的佳話，由此可見，廉頗此人雖然勇於認錯，但未免太喜怒形於色，在朝堂之上難免吃虧。

郭開雖是朝中重臣，但人品和藺相如截然相反，他最擅長拍馬溜鬚，這樣的人自然為廉頗所不齒，在一次宴會上，廉頗曾當面斥責他，雖然當時郭開並未與廉頗衝突，但卻就此懷恨在心，可以說，以後郭開對廉頗的報復很大程度上都與廉頗這頓訓斥有關。

廉頗在前線攻打魏國時，郭開就對趙王誣陷廉頗有不臣之心，勸趙王收回兵權，由於郭開從小是趙王陪讀，趙王對他深信不疑，就決心收回兵權，廉頗不服，抗命逃往魏國，在魏國也鬱鬱寡歡。後來趙國面臨危機，趙王想重新啟用廉頗，廉頗雖然以飯量巨大暗示使臣自己仍然可用，奈何郭開早已買通使臣，捏造廉頗一飯三遺矢的謊言，讓廉頗最後的希望破滅。

小人雖然招正直之士厭惡，但身處朝堂，理應慎之又慎，雖然不同流合汙，但不可太過較真，要知道水至清則無魚的道理，如此才能立身久遠，否則英雄難敵小人，身正難敵謠言。

其二， 頭腦發熱，嫉惡如仇，不受委屈，缺乏遠慮，毀於近憂。

廉頗為逞口舌之快得罪小人已是讓自己身處險境，後來趙王聽信謠言，派樂乘去取代廉頗時，廉頗行事又是讓自己錯上加錯，他不僅沒有聽命，反而因為發怒而攻打樂乘，這樣就坐實了他叛國的謠言。

廉頗此人，從趙惠文王時期就嶄露頭角，屢立戰功，到趙孝文王時，更是中堅砥柱，曾以少勝多大破燕國，至此到趙悼襄王時，廉頗已經是三朝元老了，當時只是受了點謠言，趙國是不可能處死他的，頂多只是暫時奪他兵權，畢竟當時趙國沒有可與廉頗並肩的大將。

廉頗根本受不了這些委屈，衝冠一怒惹了大禍。廉頗攻打樂乘後，性質已然改變，叛國罪證坐實，反而讓陷害他的小人得利，他也深知這點，因此不得不逃到魏國。廉頗的一時衝動實在是讓自己錯上再錯，以至於晚年悽慘。所謂人無遠慮必有近憂，人之處事，豈可意氣用事？

其三，朝秦暮楚。

或者說心在曹迎神再喊，對於一個臣子而言，心念故國自然值得肯定，但對於一個已經投靠他國的臣子而言，這就未必是件好事了。

廉頗雖然身在魏國，卻一直對趙國念念不忘，雖然趙王頗有忘恩負義之嫌，廉頗卻一直念著重返故國，否則也不會在趙王派使者來試探時如此表現自我。魏王深知廉頗始終心繫趙國，也不敢重用和信任他。因此廉頗一直難以馳騁沙場，後來楚國知道廉頗的遭遇後，想要任用廉頗為楚將，但廉頗上任後，一直“思用趙人”，因而未建功勳。

廉頗重情重義，趙國卻背信棄義，也就註定廉頗的身在曹營心在漢是場單相思，對於一代名將，因思舊國不被重用，以致鬱鬱而終，也算是場悲劇了。個人的價值與集體的價值統一而對立，廉頗身為古人，想不明白在情理之中，但是今人需要引以為戒，謹慎取捨。

廉頗死後不久，趙國被滅。廉頗之悲劇固然是自身的悲劇，但賢臣流落在外，小人如日中天，從某種程度上來說，這也是趙國的悲劇，是一個國家將亡的象徵。