北魏末年，天下動亂，慕容紹宗雖然本是燕國皇族的後裔，可如今不過普通百姓一個，能夠保全性命於亂世已經知足，奈何一隊敗兵從慕容紹宗的家鄉經過，眼看家鄉毀於大火，僥倖逃的性命的慕容紹宗只得在亂世中投靠自己的表親爾朱榮。他沒有想到的是自己的這個親戚居然如此威武，爾朱榮聽說自己的表弟前來投靠，一番招待之後發現這個表弟腦瓜靈光，是個當兵的好材料，就把他留在了自己身邊。

公元528年，爾朱榮進駐洛陽，玩了一手擁立傀儡的把戲，爾朱榮已經完全操控北魏軍政大權，可惜他不懂政治，明知自己無力控制那些文官，索性將之全部殺害，此時慕容紹榮已經知道自己的表哥不是當皇帝的料，他數次勸阻沒有效果，而後爾朱榮果然被殺，他的侄子爾朱兆短暫繼承權勢之後，迅速被高歡打敗後自殺。

幾場硬戰下來，慕容紹榮見沾不到後經的便宜，就開始了圍而不攻，斷其補給的把戲，這一來候景堅持不住了，率領八百殘兵突圍後，慕容紹宗在後緊追不散，侯景大喝一聲：“景若就擒，公復何用？”慕容紹宗想起自己的降將身份，也就放過了候景一馬。

奈何趁著慕容紹榮在外征戰，西魏宇文泰趁機佔領了潁州，慕容紹宗再次趕往戰場前線，結果一年下來愣是沒有破城，慕容紹宗在洧水修堤，決定引水灌城。眼看河水就要和城牆齊高，慕容紹宗乘船視察，結果老天像是在和慕容紹榮開玩笑一樣，上船之前還是風和日麗，等上船後忽然東北風大作，直接吹斷纜繩之後把船順流送到了長社！

城上士兵一看對方主帥就在大船之上，先是丟下吊索勾住大船，隨後萬箭齊發，看著箭雨從天而降，沒人知道慕容紹榮的內心想法，不過身為三軍主帥，他還是挺在意自己尊嚴的，為了不被射成刺蝟，他選擇了跳水自殺。