1868年，陝甘總督左宗棠奉召進京，覲見同治皇帝和兩宮太后。

那麼，作為一名封疆大吏，左宗棠覲見皇帝，要走什麼樣的流程？

首先，我們必須知道，不管是左宗棠，還是曾國藩、李鴻章等人，當他們任職總督、巡撫級別的封疆大吏時，不能隨意離開封疆之地，更不能隨意來到京城，否則的話，將面臨很嚴厲的處罰。

封疆大吏要覲見皇帝，有兩種方式。一是皇帝主動召見，二是請求皇帝陛見。

這次，左宗棠覲見同治皇帝，是皇帝主動召見，要與他商議西北軍務的相關事宜，所以就有了這次京城之行。

左宗棠上一次來到京城，還是在30年前的1838年。當時，左宗棠第三次進京參加會試。結果如你所知，他又名落孫山，不得不悻悻然回到家鄉種田。30年前，左宗棠還是一名落魄的舉人；30年後，他已經是名滿天下的封疆大吏。前後對比，左宗棠怕是會心生無限感慨吧？

進入京城後，左宗棠的第一件事是來到紫禁城宮門，遞折請安。這個摺子，就叫“請安折”。目的有兩個，一是表示對同治皇帝和兩宮太后的尊敬，二是向同治皇帝和兩宮太后表示自己已經到了京城。

遞了“請安折”，左宗棠就由打前站的差官和辦差的官員陪著，下榻於賢良寺。賢良寺是離紫禁城不遠的一座寺廟。清朝時期，外地官員進京覲見皇帝，多選擇下榻於賢良寺，左宗棠如此，曾國藩、李鴻章也是如此。

隨後，就是等待同治皇帝的召見了。期間，左宗棠很忙。一方面，大興知縣等地方官員要來拜見他，盡地主之誼；另一方面，他要主動前去拜見恭親王奕訢領銜的各位軍機大臣。

一番迎來送往之後，便到了同治皇帝召見的時間。由於左宗棠功勳卓著，朝廷賞了一個“紫禁城騎馬”的資格。這就意味著，左宗棠進了宮門後，可以在紫禁城內騎馬一陣子，免了步行之苦。

到了覲見的日子，左宗棠一大早就起來了，穿上一品服飾，頭戴雙眼花翎。有些影視劇裡，皇帝召見大臣時，大臣身穿便服。這是絕對不允許發生的情況。按照禮儀制度，大臣覲見皇帝時，傳錯朝服的最低處罰，也是罰俸一月，更不要說身穿便服了。

接著，左宗棠騎馬進入紫禁城，來到軍機處休息，等候召見。

清朝時期，皇帝舉行登基儀式在太和殿，臨朝議政在乾清門，召見大臣一般在養心殿東暖閣。這次同治皇帝召見左宗棠，也是在養心殿東暖閣。有些影視劇裡，說皇帝在太和殿召見大臣，是不符合召見慣例的，應該是編劇的臆想。

皇帝召見大臣，必須由親王、御前大臣、領班軍機大臣帶路。這天，同治皇帝第一班召見的便是左宗棠，帶左宗棠進去的則是恭親王奕訢。

恭親王奕訢將左宗棠帶到養心殿外，隨後，左宗棠在太監的帶領下，繼續來到東暖閣。進去後，他要做的第一件事就是跪安，口中奏稱：“臣左宗棠恭請皇上聖安。”如果是滿人官員，則必須口稱“奴才”。然後，免冠磕頭。

隨後，左宗棠便起身到同治皇帝面前一塊預設白氈墊上下跪，等待同治皇帝和兩宮太后提問，這叫奏對。

由於同治皇帝年幼，提問的事情基本由慈安太后和慈禧太后完成。

奏對時，皇帝問什麼，就答什麼。如果有多人參加召見，就由領銜大臣回答問題，別人不能插話，也不能互相說話，只有皇帝問到了本人才能回答。而且，奏對時間不管多長，大臣都必須跪著。有些影視劇裡，皇帝與大臣坐著談笑風生，像開圓桌會議一樣，在真實歷史裡根本不可能出現。

大臣跪著奏對，對身體和精神來說都是一件極為痛苦的事情，所以回答簡而又簡，幾乎沒有什麼廢話，這也形成了一個慣例：“無論奏對何事，必以三語為率，並須簡淺明白，不須上（皇帝）再問。”要三言兩語講清楚，達到不需要皇帝再問的效果。

跪著奏對是一件技術活兒，也是一件體力活兒。經常覲見皇帝的大臣，往往會用厚棉絮做成護膝，以免跪奏時間過長引起疼痛。同時，還得經常在家裡練習下跪，免得在皇帝面前失利，引來言官彈劾。

李鴻章貴為直隸總督，他在慈禧太后舉行50大壽前，每天要練習3次下跪，熟悉流程。

奏對完畢後，恭親王奕訢帶頭跪安，左宗棠跟著磕頭後，退後幾步，這才轉身退出東暖閣。

這就是左宗棠覲見同治皇帝的全部流程。這些流程環環相扣，每一個環節都不能出錯，否則的話，必將面臨嚴厲的處罰。

【參考資料：《清史稿》《大清五朝會典》等】