曹丕代漢稱帝,建立曹魏之後,有鑑於東漢外戚把控朝政,曾下詔嚴禁外戚干政。卻沒想到,自己的兒媳婦,身居皇太后之位25年,參與曹魏最後三位少帝的廢立,眼睜睜看著曹魏政權被司馬家侵奪。
曹叡臨死前立為皇后
明元郭皇后(?-264年2月8日),
西平郡
(今
青海
西寧
)人,魏明帝
曹叡
的皇后。郭氏出身於涼州雄豪大族,
黃初
年間(220年—226年),西平郡反叛朝廷,郭氏遂被沒收入宮。黃初七年(226年),曹叡即位,對郭氏頗為喜愛,封她為夫人。魏明帝起初非常寵幸
毛皇后
,後來寵幸郭氏,對毛皇后日益淡漠。
景初
元年(237年),明帝賞遊後園,召後宮
才人
以上嬪妃參加飲宴娛樂。郭氏問魏明帝說:“應該把皇后請來吧?”魏明帝不同意,並且告知隨從不得宣請毛皇后。第二天,魏明帝和毛皇后見面時,毛皇后問他說:“昨日宴遊北園,玩得開心嗎?”魏明帝以為是左右侍從們給毛皇后洩的密,因而下令殺掉十幾個隨從,並將毛皇后賜死。
景初二年(238年)十二月,魏明帝在患病之際,立郭氏為皇后。魏明帝曹叡於公元239年正月初一病死,所以郭氏當皇后的時間還不到一個月,但她卻當了25年的皇太后,見證並參與了曹魏的衰亡。
廢曹芳、立曹髦
公元239年,8歲的曹芳繼位,尊皇后郭氏為皇太后,所居宮殿稱為永寧宮。並追諡皇太后郭氏的父親郭滿為西都定侯,以郭太后叔父郭立之子
郭建
承襲其爵位;封郭太后的母親杜氏為郃陽君。
魏明帝曹叡臨死之際,選擇曹爽和司馬懿輔政。曹魏
正始
八年(247年),大將軍曹爽採納
何晏
、
鄧颺
、
丁謐
之計,軟禁郭太后於永寧宮,郭氏和曹芳告別時相對哭泣,曹爽自此專權。
嘉平
元年(249年),司馬懿以郭太后名義發動
高平陵之變
,誅殺曹爽,掌控朝政大權。
嘉平六年(254年),長大的曹芳不甘心做傀儡皇帝,圖謀廢掉司馬師,結果被司馬師發現。
司馬師
借郭太后的名義廢黜曹芳,並提出立
曹據
,但郭太后認為曹據是魏明帝的叔父,立曹據則魏明帝無人奉祀,自己一旦成為新帝的侄媳也會造成身份尷尬,力主立魏明帝弟弟東海王
曹霖
之子
曹髦
為帝,於是司馬師立曹髦為帝。
曹髦被弒,立曹奐
曹髦自幼聰明好學,才慧早成,正始五年(244年),封為高貴鄉公,
嘉平
五年(254年),大將軍
司馬師
廢除齊王
曹芳
後,擁立為帝,年號
正元
,曹髦文才武略,崇拜
少康
,不滿司馬氏專權秉政,
甘露
五年(260年),親自持劍討伐
司馬昭
,為太子舍人
成濟
所弒,年僅十九歲,以王禮葬於洛陽西北。
司馬昭
與公卿大臣們商議後,決定立曹璜為皇帝。五月初八日,司馬昭派他的兒子中護軍
司馬炎
到鄴城去迎接曹璜。甘露五年(260年)六月初一日,皇太后郭氏下詔讓曹璜改名為曹奐。六月初二日,曹奐來到都城洛陽,在拜見完皇太后郭氏之後,於當天在太極前殿即皇帝位,大赦天下,改年號為
景元
。
郭氏在魏末政壇頗具影響力
,
毌丘儉
、
文欽
舉兵淮南借其名,
鍾會
在蜀地反叛亦稱是奉其遺令。
景元
四年十二月二十四日(264年2月8日),郭太后去世,上諡號為明元皇后,與魏明帝合葬於高平陵。而在郭太后去世後的第二年(265年),司馬炎建立西晉,曹魏滅亡。
郭氏,皇后只當了不到一個月,卻當了25年的皇太后,見證了曹芳、曹髦、曹奐三少帝的廢立,也見證了司馬家一步步蠶食曹魏政權,在她死後的第二年,司馬炎篡魏建立西晉。有人批評她心向司馬家,其實作為一個後宮的女人,無權無兵,她是沒有太多選擇的……
參考資料:《三國志》裴松之注、呂思勉《三國史話》