1905年，美國人萊特兄弟把他們的飛機帶到歐洲後，迅速讓整個歐洲大地都為之“動容”：在人類史上，以前從來都沒有人想過會有“比空氣還輕的機器”，居然能飛到空中自由翱翔！

最早期的飛機

沃爾特·胡特博士成立“信天翁”公司，聘請羅伯特·特倫為首席設計師。

也就是那個時候，一位名叫沃爾特·胡特博士的德國生物學家，雖然他研究的領域是生物學，卻同樣被這種“風馬不相及”的新式人類科技所深深吸引！於是，沃爾特·胡特博士萌生了研發飛機的極大興趣。

沃爾特·胡特博士最終決定成立一家自己的飛機公司，這就是後來大名鼎鼎的“信天翁”公司。不過胡特博士畢竟並不精通飛機工程領域，於是在1912年時，“信天翁”公司聘請了工程專業的羅伯特·特倫，讓他來擔任公司的首席飛機設計師。

當時設計師特倫年僅28歲，不過可不要小瞧他，他是最早一批接受飛行訓練的德國飛行員之一。在加入信天翁公司之前，特倫還是一名駕駛著“萊特雙翼飛機”的競賽飛行員。

在來到“信天翁”公司後，特倫的主要任務已經不是飛行了，而是開始設計一款款新型的德國飛機。他後來的設計在很大程度上，其實已經脫離了萊特兄弟的那種“開放式格子結構”。

特倫的飛機設計儘量透過外部機殼，來減少機體內部一些不必要的支撐。這種設計不僅可以讓飛機大大減重，而且還能增加飛機的有效載荷，及提高飛行效能等。因此，在這種設計理念的引領下，很快就打出了自己的名氣！

“信天翁”公司的飛機以封閉式的木質機身而聞名，其最主要的一款機型就是“DD型信天翁”。在第一次世界大戰爆發前，這款機型在幾個月的時間裡，持續創造了多項世界飛行紀錄。

戰爭爆發後，面對法國紐波特11型戰機的威脅，“信天翁”戰機一躍成為德國空軍主力。

第一次世界大戰爆發後，“信天翁”公司開始將精力全部放在雙座b型和c型偵察機方面。畢竟，在戰爭初期飛機還沒有被大規模用於空戰，它們在戰場上只是擔任著一些偵察任務而已。

這不是槍，是長筒照相機！

不過隨著戰爭的繼續進行，人們開始發現了飛機在戰場上的“巨大軍事作用”！如果把飛機用於對地攻擊，殺傷效果居然出奇地好！就這樣，人類史上新出現的空戰模式正式登上戰爭舞臺。

而當時德國空軍後來使用的軍用飛機，都是著名的“福克機型”。這種戰機在空戰中一度佔據著巨大的效能優勢，讓協約國飛行員們一直都頭疼不已！不過到了1916年春夏之交時，法軍投入了一款新型戰機：紐波特11型戰鬥機。

這種輕型戰機以靈巧和快速而著稱，列裝法軍後迅速取得了空戰中的對德優勢。自從紐波特11型大量出現在戰場上空後，德國福克單翼機就已經無法“掌控”曾經的優勢了。

紐波特戰鬥機

於是在這種情況下，德國軍方緊急找到“信天翁”公司，下達的命令很明確：快速研發一款類似於法國紐波特11型那樣的機型。就這樣，“信天翁”戰機系列正式拉開了研發序幕。

其實早在1916年4月，“信天翁”公司就已經制造了一架堅固的輕型飛機原型。該機的特點就是信天翁特有的“半單木結構”，以及一臺160馬力的賓士DIII發動機。

因此，德國軍方要求的輕型戰機專案很快便成型：1916年6月6日，一架D I型原型機在阿德勒肖夫實驗場飛行評估，並進行了包括“靜載荷”等一系列測試。

這次的測試結果讓德國軍方很滿意，於是同年7月，德軍就和“信天翁”公司簽下100架信天翁D。Ⅰ戰機的訂單。

“信天翁”戰機

信天翁戰機的造型當時完全不同於其他軍機，它是一種很獨特的“紡錘體流線”型外觀，這也是信天翁戰鬥機最鮮明的特徵之一。

這種優雅漂亮外觀就是一種讓人著迷的“原始機械之美”，當時被人們形象地稱為：“野獸中的美女”。

不過，除了擁有漂亮的外形，“信天翁”戰機最主要的依仗當然還是它的實戰效果！結構堅固、飛行靈活快速、火力強大的信天翁戰機一登場，它便迅速取代了福克單翼機，一躍成為德國空軍的主力機型。

“信天翁”D。V和D。Va是最出色的兩種型號，“結構性撕裂”是其致命缺陷。

而在遭遇到德國人的“信天翁”戰機後，最悲催的莫過於協約國的飛行員了！1916年10月18日，英國皇家陸航第32中隊的飛行員埃德蒙德L。劉易斯，他當時在一封給家人的信中這樣寫道：

“我們在去年6、7、8月的時候確實掌握優勢，但現在情況卻完全不同了，只要德國人願意，他們的新戰機隨時都能飛到我們機場上空發起攻擊，而我們卻對此無能為力。”

英德空戰

當時埃德蒙德L。劉易斯駕駛的其實也是一款經典戰機：DH。2。而且這種戰機曾經在終結“福克式災難”時立下大功！但是，DH。2遇到德國的“信天翁”後，這款大名鼎鼎的戰機卻淪落到“無能為力”的地步了。

儘管當時信天翁D。Ⅰ和升級版D。Ⅱ兩種型號的戰機剛參戰不久，但對於協約國飛行員來說，這種戰機遠比“福克式災難”時期更可怕。從1916年10月22號到31號，英國皇家陸航在四天的戰鬥中就損失了18架戰機（有5天因為天氣惡劣沒有升空）。

另外，其實在“信天翁”公司特倫設計團隊研發第一代信天翁戰機時，他們同時也在設計和建造和第一代相似的升級版戰機，而且這些不同版本的戰機幾乎也是同時“進化”的。

1917年，英國空軍測試繳獲的“信天翁”D。V

在“信天翁”系列戰機中，後期的“信天翁”D。V和“信天翁”D。Va無疑是最出色的兩種型號。例如D。Va戰鬥機無論是在速度、機動性、火力以及升限等方面，都要強於和它對陣的英國DH。2和法國紐波特戰機。

當然了，“信天翁”系列戰機也不是“完美無缺”的。它們最被人們所詬病的，就是該機的下層機翼在高速俯衝時，有很大機率會發生“結構性撕裂”！這也是“信天翁”在實戰中的一大致命缺陷。

但是駕駛過“信天翁”D。V和“信天翁”D。Va的德國飛行員們，依然是對它們讚歎有加！例如一戰時期著名的德國王牌飛行員：巴倫·曼弗雷德·馮·里希特霍芬，他就曾駕駛著一架D。V戰鬥機擊落過9架敵機。

在改飛“福克DR。I三翼戰機”前，里希特霍芬已經獲得了63次空戰勝利。由此可見，在戰爭中期“信天翁”的戰鬥效能確實很厲害。

戰爭中裝備的數量不少，但戰後“倖存”的“信天翁”僅有兩架。

1918年4月30日時，德軍在前線依然裝備著928架“信天翁D。Ⅴa”戰機，這個數量幾乎佔到德軍戰機總數的一半。在英國推出“駱駝”和SE。5新型戰機前，德國“信天翁”戰機可以說是戰場上空的“主宰者”。

到1918年夏天，德軍開始裝備嶄新的福克D。Ⅶ戰鬥機，以改變長期依賴“信天翁”戰機獨自苦撐的局面。也就是在那個時候，信天翁D。Ⅴa戰機開始停產，但它們仍然一直戰鬥到戰爭結束！

儘管第一次世界大戰中“信天翁”戰機的產量並不算少，比如信天翁D。Ⅴa的總產量就有1612架。但由於德國戰敗，飛機都要被協約國拆除！因此能“倖存”下來的“信天翁”僅有兩架，都是D。Va型號。

一架被收藏於澳大利亞堪培拉的戰爭紀念博物館，而另一架則收藏於美國國家航空航天博物館。

“信天翁”系列戰機雖然不是真正的“原創設計”，而是以法國的紐波特11型戰機為

仿製

雛形，但它依然是

德軍

“里程碑”式的

一款

戰機型號。

《歷史雜談驛站》圖源網路，侵刪！作者：二戰靚妞