包拯是史上最有名氣的清官，剛正不阿，鐵面無私，不附權貴，京師之中亦有“關節不到，有閻羅包老”的說法，因此後世將他奉為神明，認為他是奎星轉世，稱“包青天”。但也有人納悶了，怎麼包拯為官26年到處得罪人，卻絲毫不影響試圖，還能升遷25次，到底是何緣故？看他背後靠山都有誰，就都明白了。

根據《包拯墓誌》、《宋史·包拯傳》等的記載，包拯祖父輩時還比較平庸，是平民百姓，讀書耕田，但包拯的父親包令儀於983年考中進士，之後在京師任職，包拯則是出生於999年。

1012年，包令儀去擔任了惠安縣令，也是有一番能力，儘管不突出，但仕途是坦蕩的，做了三年縣令，包令儀回京任職，官至刑部侍郎，與歷仕四朝、出將入相的文彥博的父親文洎同供職閣中，結為了世交。

包拯與文彥博是同年進士及第，被授任為大理評事，出任建昌縣知縣，但由於父母年邁，包令儀致仕，移家到合肥居住，包拯是個孝子，便請求在合肥附近就職，遂改授和州監稅，後來更是辭官，回家贍養父母去了。百事孝為先，包拯此舉獲得了很大的名聲，後來父母離世，包拯守喪期滿，還是同鄉父老多次勸慰勉勵，包拯因此赴京聽選。

1041年，包拯調任為端州知府，此前的知府都會趁著進貢斂取硯臺，攀附當朝權貴，然而包拯卻是一位為百姓做實事的好官，他既不攀附權貴，也不貪汙，加重百姓的負擔，下令只能按規定數量生產端硯，州縣官員一律不準私自加碼，違者重罰。

三年後，包拯便入京擔任了殿中丞，御史中丞王拱辰非常欣賞包拯的為人，因此在他的舉薦下，包拯擔任了監察御史，後彈劾了淮南轉運按察使張可久，甚至是宋仁宗的親信太監閻士良，因其監守自盜，也遭到了包拯的彈劾。

並且在彈劾轉運使王逵時，包拯連續七次上章，還直接指責宋仁宗：“今乃不恤人言，固用酷吏，於一王逵則幸矣，如一路不幸何！”包拯太剛了，連宋仁宗都不得不服，

另外要說的是，王拱辰與歐陽修屬於連襟，而歐陽修、蔡襄、王素、餘靖同為諫官時，諫官可堪當大任，范仲淹向宋仁宗呈上了《答手詔條陳十事疏》，“慶曆新政”繼而展開。由於新政觸犯了貴族官僚的利益，1045年，范仲淹、歐陽修等人相繼被排斥出朝廷，新政徹底失敗，包拯則是在這一年擔任契丹正旦使，出使遼朝，後擔任了三司戶部判官。

第二年出京擔任京東路轉運使、尚書工部員外郎、直集賢院、陝西轉運使等職，不過包拯的為人不曾變過，在複雜的官場中並沒有變得虛與委蛇，依然很剛，為百姓辦實事，敢於彈劾權貴，張貴妃的伯父張堯佐被任命為淮康軍節度使、群牧制置使、宣徽南院使、景靈宮使。

右司諫張擇行、唐介便與包拯奏論，張堯佐從而辭去了宣徽使、景靈宮使之職。正因為包拯剛正不阿，直言不諱，人送“包彈”之語。

另外，文彥博為相後向朝廷推薦了王安石、韓維等人，稱他們有道德、講原則。包拯在權知開封府時，包拯整頓吏風，改革了訴訟制度，由於包拯這人屹立不倒，一旦被包拯抓住了小辮子，那就是秉法辦事，那些皇親國戚、達官顯貴也不敢去招惹，史載：“貴戚宦官為之斂手，聞者皆憚之。”

其實，鐵面無私的包拯沒有被官場埋沒，除了與文彥博等人有關，以及宋仁宗的支援，還有他自身的堅守，不曾畏懼，在民間享有很大的聲譽，民心所向，若是這杆旗幟倒下了，因此掀起的風浪可不小，更何況宋朝已經是危機四伏。