馮夢龍
的
“三言”問世,文壇震驚,其後模擬之作蜂起,陸續湧現出許多白話短篇小說集,其中創作時間最近且成就最高的,當屬凌濛初的“二拍”。
《初刻拍案驚奇》的作者
凌濛初(
1580—1644),字玄房,號初成,又名凌波,別號即空觀主人,烏程(今浙江湖州)人。明毅宗崇禎初年,以副貢生任上海縣丞,官至徐州通判。敵視李自成領導的農民起義軍,曾上《剿寇十策》。後在房村鎮壓農民起義軍時,被圍困嘔血而死。
與馮夢龍的
“三言”取材自話本及說部不同,凌濛初的“二拍”幾乎全是個人創作,這一點在中國古代文學史上可謂空前。
現在來看其中的故事,不乏封建迷信鬼怪之糟粕,但大多數故事貼近普通民眾生活,藉助市井百態,寓意著傳統的儒家思想和深刻的道理。
今天要說的就是這樣一個故事:
成化年間,蘇州有一人叫文若虛,自幼心思慧巧才華出眾,相面的說他一生中有鉅萬之富。誰知他坐吃山空,將祖上留下的基業都敗光了。
為了活計,這文若虛試著做各種生意,最後賠得連本錢都不剩,人送他外號
“倒運漢”。
一天,
文若虛聽說有一艘船專門做出海賣貨的,正找合夥出發的人,他思忖著:自己一生落魄,無計可施,不如跟他們航海,看看海外風光,再者自己和他們吃在一處,也省了家裡的柴米油鹽。
出發前,文若虛路遇一個瞎眼的算命先生,便算一卦問問財氣。算命先生說:
“此卦非凡,有百十分財氣,不是小可。”文若虛聽了心裡沒好氣:“我現在不過是混日子罷了,哪來的財氣!”
這船航行幾日,忽然一天烏雲蔽日,黑浪掀天,遠見一座孤島,水手忙奮力將船開到島邊,停靠在岸上。風疾浪大,眾人焦躁地呆坐在船上,文若虛說:
“我上岸去島上看看。”眾人已被顛得頭暈疲累,一個荒島有啥好看的,都不肯跟他去。
文若虛獨自一人攀島而上,想到自己生來聰慧、生活優渥,卻落得半生飄搖,家業消亡至此,不禁越發發狠,直爬到島上絕頂。
正感愴時,突然望去,在遠遠的草叢中,有一個物體高高地突出地面。文若虛慢慢走過去一看,卻是一個像床一樣大的空烏龜殼!
“真沒想到天下竟有如此大的烏龜,我把它帶回家去,也算是從海外帶回的一件奇物,還可以把它鋸開當兩張床使用。”想到這,文若虛脫下裹腳,穿在龜殼中間,打上扣,一直拖回船上。
船上兄弟見了,都把文若虛取笑一番。
且說風停後,船又繼續開了幾日,來到了福建。待船停靠穩妥,眾人來到一個熟識的波斯胡大的店裡。這波斯胡大在中國經商很多年,以利為重,按客人帶來的貨物的貴踐順序,安排筵席坐次。
席間,有人說自己有多少貓眼兒,有人說自己有多少祖母綠,只有文若虛無言。
第二天一早,波斯胡大按慣例登船清點貨物,他放眼望見艙裡這個外表不堪的空龜殼,吃驚地問道:
“這是哪一位客人的寶貨?昨晚筵席上沒聽見說起,難道是不賣的?”
眾人笑道:
“這是文兄的寶貨。”
波斯胡大一把扯住文若虛,對眾客道:
“且慢發貨,容我上岸賠罪。”眾人也覺得古怪,簇擁著重回到店裡。
一到店裡,波斯胡大重新大擺筵席,把文若虛奉為上賓。酒過三杯後,波斯胡大小心翼翼地懇請文若虛將寶物賣給他。
文若虛心中並不知道這貨值多少錢,試探著開出
1萬,哪知波斯胡大覺得,這是在哄他玩:“此等寶物,豈止此價錢!”眾人都目瞪口呆。最後以5萬成交,胡大怕他們反悔,趕忙拿出筆墨立契為證。
生意成交,皆大歡喜。這龜殼究竟為什麼這麼值錢呢?波斯胡大解開了文若虛等人的疑團。
原來常說龍有九子,其中一個是鼉龍,它的皮可以幔鼓,聲音能傳百里。而鼉龍萬歲,最終蛻下了這個殼成龍。這殼有
24肋,按天上的24節氣,每肋中間節內有一顆大珠。
這大珠很難生成。若肋沒完全長成,則不能蛻殼,也不能成龍;若把它捉住,把皮做成幔鼓,則肋中也長不出寶珠;只有這
24肋自己生長完全,節節珠滿,它才能蛻了殼變龍而去。
所以這是天然蛻下,氣候俱到,肋節俱完的,與生擒活捉、壽數未滿的都不一樣,所以這殼才能如此之大。而且我們不知它何時蛻下、蛻在何處,殼雖不值錢,但其中的珠皆有夜光,乃無價之寶。
果然,在一個黑漆的盤中,只見這寸許大的一顆夜明珠滾個不定,閃閃爍爍、光彩奪目,約有尺餘亮處,眾人直驚得目瞪口呆,伸著舌頭,收不回來。
這個故事出自明代淩濛初的《初刻拍案驚奇》。書中批曰:
“運退黃金失色,時來頑鐵生輝。莫與痴人說夢,思量海外尋龜。”
文若虛雖前半生潦倒,但他存心忠厚,這份“忠厚”,在幾個關鍵點上,暗中推動著他的命運走向驚喜轉折。
首先,在船將起航前,領頭借給文若虛幾兩銀子,讓他置辦些吃食。文若虛只想著買些當地特產水果,帶到船上分與其他同行者,除此之外絲毫沒想著自己。誰成想,船停泊在一處碼頭上,其他同伴都下船去做生意,留下文若虛一人看船,就在這個空檔,文若虛把橘子攤開在船上晾曬,這幾簍橘子在陽光下火紅紅、光燦奪目,一下子成了稀罕物、暢銷貨,被路過的行人搶購掃蕩而空!文若虛的忠厚,第一次換來了沉甸甸的銀子。
第二次,船在汪洋大海上遇到了風暴,黑浪滔天,最後只好停靠在一座不知名的孤島上。眾人都疲憊地留在島上休息,文若虛怕驚擾大家,只好一個人登上孤島去察看。也許是命運的安排,這次探險,讓他意外獲得了價值連城的碩大的烏龜殼。
第三次,船支抵達福建與老商戶波斯胡大做交易。文若虛老老實實地遵從規矩,坐在末座,默默無言,這裡也體現了他忠厚本分的性格。只是在這場交易將近尾聲時,獨具慧眼的波斯胡一眼辨識出文若虛那隻碩大的烏龜殼是無價之寶,在交易中,文若虛絲毫沒有因自己的寶物而貪婪,他拿出部分財物酬謝同船的同伴;他更沒有因為一夜暴富後變得好驕侈無度,而是仍舊本分地娶妻生子,本分地生活。如故事中所說
“
在閩中安置了緞鋪產業,取了妻小,家道殷富不絕。
”
世事輪迴,忠厚之人,終將會得到福報吧。