多災多難的古世紀
在上古時代，各種各樣的生態環境變化引發的滅絕事件高達
23
次，這其中就有二疊紀末那場毀天滅地的大滅絕，這場災難，殺死了地球上
95%
的生物，它就像創世紀一般對整個地球的生物進行了一次大洗牌。
也有像卡尼期洪積事件這樣的小滅絕事件，這場事件並不是直接的殺死了地球上的生物，而是透過改變環境，導致全球陸地高大裸子植物的生長，這讓很多匍匐在地上的草食生物都餓死在這一時期。
總的來說，每一次的災難既帶來了毀滅，也孕育了新生，今天我們就來說一說
5500
年前，地球曾經發過的一場兩萬年的“高燒”—
古新世始新世極熱事件。
誕生於高溫氣候中的絕世巨蛇
6500
萬年前，宇宙中一顆光速飛行的隕石重重的砸在了地球表面上，這場災難不僅滅絕了所有非鳥恐龍，還嚴重破壞了地球內部的平衡，它的撞擊讓地球的碳迴圈陷入了阻斷之中，火山熔岩不斷流出，植物也無法恢復固碳，過多的溫室氣體讓生物圈開始出現了崩潰的跡象，在此後的
1000
萬年間，全球氣溫上升了
3
度。
像是慢慢累積的能量，千萬年處於持續升溫的地球終於在某個時刻爆發，這時候就發生了我們所說的古新世始新世極熱事件。
5500
萬年前，全球的溫度在非常迅速的情況下突然上升了
5-8
度，關於氣溫驟升的原理至今科學考古界都眾說紛紜，但最主流的說法是：一千萬年的升溫在某一時刻衝破了臨界點，於是洋流開始無序的衝往兩極地帶，暖流融化了深海之中的可燃冰，可燃冰燃燒之後，產生了大量甲烷，甲烷是一種比二氧化碳活躍了
20
餘倍的溫室氣體。
在現代社會，甲烷也被歸類於破壞氣候的有害氣體，兩極龐大的甲烷開始覆蓋全球，所以引發了這一次古新世始新世極熱事件。
這次突發的氣候變故讓大部分哺乳動物無法適從，恆溫機制成為了累贅，獸類紛紛被熱死，但對於一些冷血動物來說，炎熱的環境卻成了生存天堂，溫暖潮溼的環境一掃過去的慌亂，高溫帶來的大量雨水在各地形成了豐富的熱帶雨林，因此在這種得天獨厚的條件下，誕生了世界上最大的蛇類
—
泰坦蟒。
體型巨大的泰坦蟒
按照現如今地球的物種佈局來看，世界上較大體型的蛇類都分佈於赤道附近地區，這種規律和蛇類本身的體質息息相關。
我們都知道，當溫度過低的時候，蛇會選擇冬眠來儲存自身的能量，而在終年溫暖的赤道附近，喜熱的蛇類能夠源源不斷的汲取外界能量，保持一定的體溫，一旦身體的溫度過高，活躍的生物酶讓生長代謝飛快。
所以如今在非洲國家的熱帶雨林地區是叢林探險者的寶藏之地，因為在這裡邊時常會發現各種超乎想象的巨大生物，這都是源自於熱帶雨林氣候對於冷血動物獨特的舒適性。
在這種氣候下，不光是蛇類，其他冷血兩棲類動物的體格都比其他地區的同類碩大，泰坦巨蟒的誕生也是基於這個原理。
2009
年，人類第一次在哥倫比亞的一個煤礦中發現了泰坦蟒的脊椎化石，生物學家喬納森是最早接觸到泰坦蟒化石的專家之一，他表示第一眼看到泰坦蟒的脊椎時就認出了這屬於某種蛇類，因為泰坦蟒的骨骼結構和現在的蛇類看起來並沒有產生多大的變化，不同的是它簡直大的離譜。
之後科學家們根據泰坦蟒脊椎對它的身形進行了復原，透過建模和拼接，人們發現，發現這個巨獸最長可達
18
米，體重可達到一噸，它的身形簡直可以和恐龍中的霸主—霸王龍不相上下。
按照理論，泰坦蟒這個身形至少需要維持在
30
度以上的高溫生存，古新世始新世極熱事件時期的溫度正好給它提供了這樣的溫床，在高溫之下，泰坦蟒的身體貪婪的吸收著能量，不斷擴張，最終成為了恐龍之後又一巨獸。
恐龍滅絕之後，倖存下來的生物需要填補恐龍留下的食物鏈空間，科學家研究表示，泰坦蟒的主要獵物是兩棲的龜類和鱷魚，因為泰坦蟒過於龐大的身形，難以讓它在陸地上快速移動，所以只能依靠水中的浮力行動，捕食水生動物或者是鄰水的兩棲生物。
而烏龜和鱷魚正好符合這個條件，雖然在那個時期，炎熱的溫度使蛇類，烏龜和鱷魚都壯大了起來，但小車一樣大的烏龜和帆船一樣大的鱷魚在巨大的泰坦蟒面前還是毫無招架之力，泰坦蟒每次都能用強大的身軀絞殺獵食其他龜類和鱷魚，成為這個時代最強大的掠食者。
曇花一現，成也高溫，敗也高溫
泰坦蟒的生活軌跡在動輒千萬年的上古世紀來說只算是曇花一現，滅絕的原因主要有兩點：
泰坦蟒在變大之後，身體的散熱能力並沒有加強，巨大的體格讓它漸漸的減慢了溫度擴散的速度，這讓泰坦蟒的身體開始變得像是恆溫的哺乳動物一樣，因無法驅散過熱的體溫而瀕臨熱死。
古新世始新世極熱事件時期的終結，生物學家證實了，蛇的體格和周圍溫度息息相關，在靠近南北極圈的蛇類相比於赤道圈的蛇類體格較小，是因為在低溫的環境中，體型較大的蛇會無法保持體溫而造成滅絕，從而它們會自主選擇縮小體型維持生存。
在古新世始新世極熱事件持續了
20
萬年之後，全球氣候又發生了驟降，溫度涼回了極熱事件發生之前的正常水平，如同泰坦蟒的誕生一樣，這次的極熱事件也是地球演變歷史中曇花一現的一筆。
隨著溫度褪去，為泰坦蟒新生的溫床逐漸崩塌，由於生長條件的急劇惡化，為了避免滅絕，蛇類又恢復了原始的本能，為了保持體溫而選擇縮小體型，至此，泰坦蟒也正式的退出了傳奇生物的舞臺。