每個人都會有一些攀比之心，除此之外，也都想要追求更美好更舒適的生活。這都是每個人都有的心態，也是很正常的現象。
在古代，有不少皇帝都想方設法要過得比其他歷史時期的皇帝要更好一些，這樣才能體現自己的尊貴和國家的繁榮。
可有這樣的一個皇帝，他的攀比之心是和其他歷史時期的皇帝“反向攀比”。別人用絲綢精心製成的睡衣，他就用最普通的棉布製衣。別人用黃金裝飾宮殿，而他的宮殿的裝飾品幾乎全部都是由鐵器組成，這就是南朝齊國的開國皇帝蕭道成。而他之所以落得這樣的“下場”，其實都是為了振興國家而自願的。
01
裁減用度，能省則省
在南朝宋末期至南朝齊初期的這段時間裡，受戰亂等多方面因素的影響，南朝齊幾乎是在一片瓦礫中建立起來的。戰爭使得許多基礎性經濟設施遭到了毀滅性的破壞，許多曾經能夠高產糧食的沃土因百姓不得不舉家搬遷躲避戰火而變成了荒地，縱使想要復墾也需要很長的時間才能恢復到先前的狀態。
除此之外，戰爭也使得人口數量大幅度銳減。這種情況所帶來的直接影響就是勞動力數量的減少，經濟發展不僅處於停滯狀態，甚至還出現了倒退。大部分百姓都生活在生死的邊緣，對未來失去了全部的希望。如果繼續維持著這樣的現狀，那麼不久之後齊國也將變成一片瓦礫。
在這樣的情況下，振興經濟成為了剛剛繼位的齊高帝蕭道成的首要目標。可振興經濟又怎是一日之功，非得需要漫長歲月才能夠見到成效。於是蕭道成決定在經濟出現明顯的復甦徵兆之前，先儘可能地減少各種費用的支出。於是下詔禁止宮廷過度奢靡浪費，比如禁止宮中的任何人佩戴玉佩等裝飾物，就連皇家所使用的馬匹也同樣受到了這樣的限制。
不僅如此，蕭道成還禁止民間出現奢靡之風（畢竟地主階級在亂世之中仍然享有優於破產農民和一般百姓的生活條件）。他規定百姓不許穿著造價高昂的服飾和器具，只能使用成本最為低廉的材料所製成的各種器物。
如果民間要造鑄佛像，也不可以使用傳統的造像材料銅，不過木頭不在限定的範圍之內。因為在古代，銅一直都是十分珍貴的資源。至於金銀，更是被嚴格限制了適用範圍。不過這不是完全禁止使用金銀，而是禁止將金銀製成金箔和銀箔之後再製成絲線，用於縫製服飾。不過這些針對民間的規定並不適用於宮中，想來也是為了顧及皇家的顏面，也是可以理解的。
再加上他還下詔禁止所有的儀仗都不允許使用黃金製作、只能使用鐵器，所以導致出門的時候總是伴隨著鐵器碰撞所產生的叮叮噹噹的聲音。縱觀中國古代歷代帝王，根本找不到比他還寒酸的皇帝。恐怕就連西漢王朝的開國君主劉邦見了他，也會覺得自己的小日子過得還算不錯。
02
廢除弊政，與民休養生息
當然，僅僅是裁減用度還是不足以振興整個國家的。錢不是省出來的，而是賺出來的，這個道理對於個人各對於一個國家都是一樣的。在新朝初立，全國百廢待興的大背景下，蕭道成做出了和當年漢高祖劉邦一樣的決定，那就是廢除前朝弊政和與民休養生息。
作為一個以農業為支柱性經濟產業的國家，蕭道成從一開始就在以各種方式鼓勵和刺激農業的發展。為減輕百姓的負擔，他還適當地降低了賦稅的徵收比例。如此，百姓才有更大的動力去從事勞動生產；荒地的數量逐年下降，而每年的糧食產量則在逐步提高。
另外，蕭道成禁止宗室成員跑馬圈地，也就是隨便將某一塊土地化為自己的私產。這種情況在過去是非常常見的，而這些圈下來的土地所產出的糧食，也都成為了貴族集團享受更加奢靡的物質生活的基本條件。不讓宗室成員圈地，目的就是為了將更多的利益讓給百姓。
再者，他還出臺了許多新政策，讓那些失去了土地顛沛流離的流民能夠有個棲身之所。在這個基礎上，儘可能的提供給流民獲得最低生活標準資源的渠道和能力。當流民可以飽腹、有棚可以遮雨的時候，自然也就不會再選擇過去的流亡生活，社會秩序也因此逐漸穩定了下來。
03
抓緊提升國防力量
蕭道成費了這麼大心思減少開支、振興經濟是為了什麼？當然是為了使得國家變得富庶繁榮。那麼光是繁榮就足夠了嗎？當然不是。一個繁榮的國家想要長久繁榮下去，就必須要匹配相對應的國防力量來護衛這一切。
在國內經濟有所好轉之後，蕭道成一邊整肅軍隊、提升將士的軍事素養和戰鬥力；一邊加速了對城防工事的修建工作程序。而作為齊國政治、經濟和文化中心的建康城，自然要得到重點強化。經過一番修建工作，建康城之前破敗不堪的城防工事已經完全被堅固的城牆和箭塔所取代，這也起到了鞏固蕭道成的統治地位以及延長齊國國祚的作用。
04
結語
對於蕭道成，後世世人大多都給予了較高的評價。雖然不及秦皇漢武這類一流帝王，可也能算得上是個愛民如子、有能力有正事的好皇帝。而他之所以能夠懷有這樣的心態來治理整個國家，一是與齊國是他親手建立起來的有直接關係；二是他年輕的時候就已經親眼目睹了百姓的疾苦，種種不堪入目的景象都深深刺激到了他的神經。
雖然南朝齊的國祚如曇花一現般只有短短的二十四年，可從本質上來說這與蕭道成並沒有什麼關係。在他執政時期，整個齊國都呈現出了一幅新的景象。百姓的生活水平正在逐漸提高，國庫的存銀也在逐年增多，國防力量也得到了成倍的提升。只不過是他的繼承者太過無能，最終使得一片大好形勢不復存在，實在是令人唏噓不已。