清朝道光年間，常州地區有一寡婦林氏，年僅二十有餘就守了寡，帶著一個兒子，母子二人相依為命，日子過得清苦。好不容易把兒子拉扯長大，為兒子娶了媳婦，正要享清福之時，卻被新娶的媳婦給趕出了家門。

林氏自從死了丈夫，家中就斷了經濟來源，日子過得是一日不如一日。林氏自己忍飢挨餓還倒是不覺得怎麼樣，可兒子趙聰畢竟還小，只有三歲，再窮把不能窮孩子。

左思右想之下，林氏想到了一個好主意，林氏年輕之時學過些時日的繡活，可以嘗試做些繡品工作，以圖能養活自己和孩子。可畢竟多年沒有上手，一時還略顯生疏，繡出來的物件雖談不上佳品，但賣的錢，多少能夠貼補些家用，不至於娘倆都被餓死。

日子一天天的過去，林氏為了能讓自己的兒子，過上衣食無憂的日子，每日起早貪黑，除了為趙聰洗衣做飯以外，把全部心血全都投入繡工上了，為此不知道被針扎過多少次，可林氏每當看到趙聰那餓得可憐巴巴的眼睛之時，便又瞬間充滿了動力。

林氏的努力並沒有白費，隨著時間的推移，趙聰也在林氏的照顧下長大成人，可因為林氏常年需要賺錢養家，缺少對趙聰的管教，這趙聰完全變成了一個寄生蟲，每日衣來伸手，飯來張口，從不知道母親為了養活他是多麼地辛苦。

此時林氏雙目因長年累月的做繡工，視力下降嚴重，在做那精細活已然不成，而多年做繡工，手指關節也得了病，連拳頭都握不住，林氏腰背也駝了，看上去就像是七老八十之人，可實際上林氏卻不過剛剛四十而已。

這日，趙聰回到家中後告知母親，自己看上了一個姑娘，人家也同意嫁給她，但是需要些銀子才行。林氏得知自己兒子想要娶妻，自然是高興的，沒有任何猶豫，就把自己準備看病的銀子拿給了趙聰。

趙聰這次沒有讓母親失望，果真領回家一女子魏氏。這魏氏長的是花容月貌，身段婀娜。林氏心中甚慰，只盼著自己的兒子兒媳能為家裡添上一兒半女的，此生也就無憾了。

林氏不知道的是，自打其不再做繡工掙錢，家中的日子是一天不如一天了。三口人坐吃山空，趙聰是個算懶饞得主，而趙聰又對這魏氏寶貝得不行，更是不讓魏氏幹一點活。

這一家子本就不富裕，現今三口全都在家吃閒飯，自然是坐吃山空，故而這魏氏對自己婆婆林氏頗有微詞，覺得林氏活著就是在浪費糧食。

於是每晚都向趙聰吹枕邊風，想要趙聰把林氏趕出家門，這樣也能減少負擔，趙聰起初也是不同意的，可後來魏氏威脅，如果不把林氏轟出家門，她就走，讓趙聰選擇一個留下來。

這趙聰一想，魏氏說的對，自己的母親已經沒有任何價值了，留在家裡的確也是浪費糧食，但也實在做不出親自趕走母親的舉動，便讓魏氏出手趕人，趙聰則在一旁冷眼旁觀。

在趙聰的預設下，林氏被魏氏不費吹灰之力便趕出了家門，此時林氏心如死灰，沒想到自己辛苦養了這麼些年的兒子竟然是一匹狼，竟然因為自己浪費糧食，就把自己趕出家門，林氏哀莫大於心死。

行走在大街上的林氏猶如行屍走肉般，此時的林氏完全沒有了生的希望，不知不覺之間，就走出了城去，到了城外，林氏一個沒留神，腳下被一石塊絆了一下，摔倒在地，昏了過去。

再次醒來之時，卻是在一年輕夫妻家中，青年夫妻詢問林氏為何一人暈倒在城外，林氏也如實說了出來，那夫妻二人聽後憤怒不已，天底下竟然還有如此大逆不道之人。

其中那女子對林氏的遭遇頗為同情，和丈夫一商量，便把林氏留在家中，認林氏為母，從此夫婦二人為林氏養老送終，林氏對這素昧平生的年輕夫婦的舉動所感動，也是老淚縱橫。

這日，林氏見那女子也在做繡工，只是繡得頗為粗糙，便主動提出其錯誤之處，也把自己多年繡工經驗傳授給那女子，那女子也頗具天賦，把林氏的手藝學了十成十，而後另闢蹊徑，自成一派。

憑藉女子的手藝，這對夫婦開了自己的繡品鋪子，日進斗金。而此時的趙聰，在趕走自己的親孃後，便把自己家的宅院也給賣了，來維持生計，後來那魏氏見到趙聰再也榨不出一點油水來，便悄悄地離開了趙聰。

這時的趙聰才幡然醒悟，可為時晚矣，老孃沒了，家也沒了，到頭來竹籃打水一場空。而那對拜林氏為母的年輕夫妻，對林氏傳授繡工的經驗而感恩戴德，為林氏養老送終。

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