個園在鹽阜路上，離著瘦西湖並不遠。
不象蘇州的園林多是“大隱隱於市”，不管園內有多錦繡，入園的門總要做得儉樸含蓄，一副低眉順眼裝孫子的樣子。而“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”的人們，就沒那麼多文化人酸腐的顧及，面闊三間的大門，就那麼敞敞亮亮地迎著你，而四外裡的白院牆上，也不無張揚地鑿出許多花格的漏窗來，毫不吝嗇地讓牆外人一窺園內翠綠翠綠的景緻。
那翠綠翠綠的景緻，對牆裡的人是種炫耀，而對牆外的人是種誘惑，如此的誘惑，或也是揚州風景嫵媚的所在吧。
誘惑你的，是偌大的一片竹林。早知道個園主人愛竹，但想來也不過是，窗前兩三支、道外四五叢地點到為止，我們的園林終是願意講究個“言有盡而意無窮”的。但個園偏不是，它不用你費心地去做“羚羊掛角”的揣摩，即是愛竹，便將大半個竹林請來，滿園、滿山、滿野實實在在地交給你，隨你在哪裡，停下腳步，靜下心來，去讀萬竿搖碧，去看翠葉茫茫，去聽風吟竹語。
個園最初的那位主人，是嘉慶年間鹽商兩淮商總黃至筠，他在明時壽芝園的基礎上改築了庭院，並種下了這萬竿竹。他是最愛石濤和尚的那句“月映竹成千個字”的吧？於是便借來大和尚的詼諧，給自己起的字即為個園，稱呼自家的庭院也為“個園”。
東坡先生說過，“寧可食無肉，不可居無竹；無肉使人瘦，無竹令人俗”。食無肉，還有魚舌、鳳腦、燕窩，這自難不倒淮揚菜的廚子們。但愛竹愛到骨子裡，就能隨了蘇子“不俗”之願嗎？明清時期兩淮鹽商富可敵國，修園林養瘦馬，極盡奢靡，個園便是一例。只透過這一片偌大的竹林，卻也難見蘇子清削的文人氣質，倒是讓人一窺了舊時揚州的鉅富豪奢之象。
竹林中，蜿蜒著青石的小徑，徜徉其間，隨心的景緻便流動著擦身而過。走過了碧水相映的水榭，穿過了翠竹遮掩的“幽邃”園門，行到寂寞竹林的至深處，也就找到了豁然開朗的另一片天地，凝縮個園精華的四季園便在此間。揚州卻是不乏可人心的景緻的，比如瘦西湖畔小釣臺內去看春柳煙波畫舫，比如何園水心亭中去品亂石嘉樹崇閣，再比如大明寺裡平山堂上去憑弔流雲古木遺風，但說最愛，還要算在個園中的這裡所邂逅到的四季風情了。
從竹林中彎彎繞繞地轉出來，就便到了宜雨軒後。走得累了，閒坐在一片不大的池塘邊。池塘裡浮著睡蓮，稀疏的幾叢，正是花開時節，粉紅點點。池水並非清澈，綠得有些肥膩，但依舊可見紅魚隱隱，從容遊弋於睡蓮與隔岸的山林、洞壑的倒影間。
那山林，是用雪白而細碎的太湖石構建出的。只你不離開，每五分鐘就會有一個舉著小旗子的美女來到身旁，對你和你身旁她的隊友大講“夏山如雲”。在一遍遍無太大出入的解說詞描繪下，漸漸的，那雪白湖石堆疊出的嶙峋而高聳的山，在你眼中，就便升入到了夏日的天空裡，成為最是瑰麗的雲。
你別說，隨著周遭接力般的吵嚷和精準無誤的灌輸，你真就越發覺得它象了……覺得它便是了……覺得它竟也能凝出雨來了，滋育這池塘，滋育這池塘裡的睡蓮和紅魚，以及這池塘裡多有肥膩的綠。
那夏日的“白雲”上，立一小亭，四角飛簷，舒展輕靈，如一鶴展翅高翔。即便坐在這喧囂塵世中的你，也是能聽到那雲間悽婉的幾聲鶴唳，也是要一羨那“晴空一上”的悠然的，只你“早引”的“詩情”能否上得“碧霄”呢？就看你心，能否與那亭、那鶴一樣的輕靈了，反正那亭就喚做“鶴亭”。
肥綠的池塘上有出水的石，踏著過去，逶迤而入可到山下的洞窟裡。隨著曲折上下，便能上到山上的鶴亭。所謂“夏山宜看”，小坐亭間，可俯瞰滿園的傑樓崇閣、古樹紅花，當然還有那一處處池塘，和那一處處池塘所裝下的水色天光。劉鳳誥在他的《個園記》中說，“……疊石為小山，通泉為平池。綠蘿嫋煙而依回，嘉樹翳晴而蓊匌……”似乎這裡靜心體會，最好。
鶴亭側是抱山樓，樓前有長長的簷廊，簷廊盡頭連著複道，可通達“秋山”。秋山，是由平直硬朗的黃石堆疊出的，黃燦燦的，多有些雄渾的氣勢，有夕陽的日子來看自是更好。山上隨意長出幾株紅楓，滿樹紅彤彤的，在濃郁而繁茂的綠蔭裡，點灑出幾分秋意來。
秋山上亦有一座小亭，名曰“拂雲”，於其間，滿眼盡是山後翠綠翠綠的竹林。
秋山宜登，下山便設計了崎嶇而複雜的隧洞山道。美女導遊們和大家說出了那路的玄妙，所謂“明的不通，暗的通；大的不通，小的通；直的不通，彎的通”。大家唱著口訣，一路歡快走下，卻也增添了幾多興致。
但路亦如人，走路亦如做人，如此兇險坎坷，機關算盡，慢慢想來也讓人不覺冷汗漣漣。而這份愁腸，似也象是人到秋日裡才多有的世事感慨，看來走到這裡，遊興盡了，心便也老了。
山下一半，可通到住秋閣，閣前有一幅楹聯：
秋從夏雨聲中入，春在寒梅蕊上尋。
四季永珍，盡在其間，說得多好。
再有的，還可以坐到透風漏月樓中，隔著花楞窗去看“群獅戲雪”；可以站在宜雨軒的石階前，試著在茂密的竹林間去尋覓雨後的“春筍”……如此，一園便有了一輪迴，一年的輪迴，一世的輪迴。
透過宜雨軒的玻璃窗，可以望到其後隔著水塘、假山，綠樹掩映間的紅漆樓閣，樓閣中央懸著白底黑字的匾額，題寫著遒勁的四個字——壺天自春。
《個園記》中說，“……以其目營心構之所得，不出戶而壺天自春，塵馬皆息……”。什麼生生不息，又永無止境；什麼風起雲湧，又一脈相傳。如此，一壺小風景，卻做得天地大文章。
所以揚州最愛個園的四季園，也便緣於此了。
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