提起珠寶玉石，大部分人只知道翡翠、和田玉、鑽石、祖母綠等一些較為常見的、珍貴的珠寶玉石。那自然界中形形色色的礦物質那麼多，什麼樣的礦物質才能稱為寶石呢？本文簡單解釋寶石的基本含義，為大家瞭解寶石提供一點幫助。

寶石在我國也稱之為珠寶玉石，早在距今18000年前的北京周口店山頂洞人的遺址中就發現了用動物的牙齒和骨骼穿成的飾品，這基本就是人類最早的寶石飾品。究其內涵，已初步具備了作為寶石的幾個基本條件。隨著人類的進步和對寶石認知的不斷深入和提高， 天然寶石應具備的基本特徵已進一步明確為美麗、稀少、耐久等特點。隨著科學技術的不斷髮展和創新，以及人們對審美和裝飾需求的多樣化，寶石的概念也在不斷變化和發展。根據我國珠寶玉石首飾行業相關的國家標準，寶石的概念應具有更廣泛的含義，並稱為珠寶玉石。

珠寶玉石泛指一切經過琢磨、雕刻後可以成為首飾或工藝品的材料，是對天然珠寶玉石和人工寶石的統稱，簡稱寶石。天然珠寶玉石包括天然寶石、天然玉石和天然有機寶石，人工寶石包括合成寶石、人造寶石和再造寶石。

傳統觀念上，寶石僅指上述概念中的天然珠寶玉石，即指自然界中產出的，具有色彩瑰麗、晶瑩剔透、堅硬耐久，並且稀少可琢磨、雕刻成首飾和工藝品的礦物、岩石和有機材料，天然珠寶玉石是目前珠寶玉石行業的主流產品。而人工寶石主要用於時尚首飾、工藝品、裝飾品以及其他如鐘錶、服裝、皮具和燈具等、當然這種應用範圍也不是嚴格和一成不變的，例如天然珠寶玉石也越來越多的用於鐘錶、皮具、服裝等高檔消費品中。