周不疑，字元直（或作“文直”），零陵重安人（今湖南衡陽縣），劉表別駕劉先的外甥，少有異才，聰明敏達，在十七歲時就著有文論四首。

建安九年（公元204年），十三歲時曹操聞其才，欲拜識，見後欲以女妻之，周不疑不敢當。曹操欲以其為議郎，當時有白雀的瑞端，儒者以此作頌。曹操授其紙筆，立令復作，曹操異之

周不疑一非皇室，二沒軍權，就是說到名聲也沒有什麼人知道。曹操竟會怕皇位會被他搶了，還指名道姓說曹丕都不是他的對手！可想而知，周不疑的本事有多嚇人！

所以說周不疑是有異才，而這個異才，很是值得我們推敲。三國志上說他著有“文論四首”，雖然看起來似乎只是和文學有關論述的詩作。但如果他只是一個腐儒，如同荊州的王粲之流，想來曹操也絕對不會對他如此顧忌。所以說他很可能有孫堅那樣的“異智”，而且劉先又曾經為其擇師不得。

周不疑去了許都以後和曹衝關係很好，互為好友，兩個神童在一起，多妙啊。曹操也很喜愛他們兩個。可惜天妒英才，建安十三年，曹衝病重不治而去世，年僅十三歲。曹衝死後，曹操的心就變了，因為他每當看見周不疑的時候就想起曹衝來，於是命人暗殺之。曹丕竟不以為然，還跑去上諫。結果曹操把他訓斥了一通：“如果是曹衝到還罷了，周不疑不是你這樣的人玩得轉的。於是派人去把周不疑刺殺了。

有關他的軍事才能，在《零陵先賢傳》之中有記載：曹操攻柳城不下，圖畫形勢，為難計策，周不疑進十計，攻城即下也。

不疑之死可以總結如下：

1 曹衝死後曹操心生嫉恨 2 懼怕不疑將來奪取曹家天下 3 想拉攏不易被不疑拒絕